「despondent：意気消沈した」スポンサー と同語源？ spouse, espouse【英検1級とその先へ：単語クイズ！】

【今日の1問】型破りな起業家と、FPSゲームでも定着した「loot」と一部重複する解説も含まれています。

◆　次の空欄に入る最も適切な選択肢を選んでください。

Q1.　The young politician is criticized for deceiving voters and offering _____ excuses for it.
（1）pusillanimous （2）adipose （3）geriatric （4）despondent

Q2.　The cashier displayed no sense of _____. Her behavior was so unprofessional.
（1）iconoclast （2）loot （3）lackey （4）decorum

Q3.　Pain and touch are _____ senses, not visceral ones.
（1）somatic （2）swinish （3）ballsy （4）invidious

Q4.　She is neither a believer nor an atheist, but an _____.
（1）awl （2）agnostic （3）albumen （4）anathema

Q5.　It’s not worth _____ about. Complaining will get us nowhere. Let’s just face it!
（1）bumbling （2）perambulating （3）gyrating （4）bellyaching

【ご利用にあたっての留意事項】

※　英検®は、公益財団法人 日本英語検定協会の登録商標です。このコンテンツは、公益財団法人 日本英語検定協会の承認や推奨、その他の検討を受けたものではありません。

※　本コンテンツについて
本コンテンツは一個人である著者独自の制作物であり、各種検定試験から公式に承認を受けたものではありません。特定の試験の合格を保証するものでもありませんが、学習の補助教材として本気で内容を磨き上げています。

※　出題範囲について
特定の試験の頻出順ではありません。英検1級レベルと思われるものを中心としていますが、さらにニッチ・マニアックな単語、また、英語の小説を楽しむのに役立つ語彙などなど、幅広く選定しています。

※　問題文について
問題文は、かつて私が作った英単語リストを眺めながら「この単語はこういう文で使えそうだな」と自分で思いつくままに書いた英文を、AI（ブラウザ版GoogleのAIモードGemini）にネイティブチェックしてもらい、吟味し微調整をしてから、最終的に記事に仕上げています。

※　選択肢について
選択肢の中には、注意が必要な単語が含まれている場合もあります。ただ、文学作品等の理解のため、自分で間違って使ってしまわないためにも、そういった単語もしっかり知っておくことが大切だと考えているため、このシリーズでは敢えて要注意な単語も扱っています。

※　内容と語義について
内容は、英語学習を目的としたものであり、特定の思想を広めたり、特定の個人・団体を批評したりする意図は一切ありません。解説に記載している意味は、問題文の文脈に合わせた代表的なものなどが中心ですが、文芸作品等の理解のため、現代では古風になっている語義や意訳に近いものをあえて載せている場合もあります。多義語や細かいニュアンスや語法については、辞書を参照してください。

※　語源に関して
語源は、諸説ある場合や定説が覆る可能性もあります。辞書や専門家の間でも意見が分かれることがありますので、このシリーズではそういった厳密な語源学ではなく、あくまで「一つの説」として、直接の語源ではなく、そのコアイメージとなるようなものを、広義での「語源」として紹介させていただいている場合があります。これは、英単語を効率よく覚えるための「記憶の一助」にすることを目的としているためで、元を辿って行った時に一つの言葉に行き着く場合には「同語源です」という言葉で説明させていただいております。

※　正確性について
全例文・全選択肢、AI（ブラウザ版GoogleのAIモードGemini）による校閲を経ていますが、AIの精度も完璧ではありません。AIの助言、Google検索、Wiktionary、そして私の学習・読書経験（2009年英検1級合格、英語の小説を中心に約20年で約300冊読了）を照らし合わせ、精査・修正していますが、内容の正確性を絶対的に保証するものではありませんので、本コンテンツの利用によって生じた、いかなる損害についても、著者は一切の責任を負いかねます。あくまで、学習の参考としてご活用ください。

【主な参照リファレンス】

Google検索（フレーズ一致確認）
Google Gemini（英文校閲・語源確認）
Wiktionary（https://en.wiktionary.org）
PC付属の辞書アプリ「New Oxford American Dictionary」収録（語義・語源確認）
アルク『標準語彙水準SVL12000』Vol.3 / Vol.4（語彙レベルの指標として）
私自身の読書（英語約300冊）における語彙リスト（小説に出てきた、私が気になった単語たち）

◇　単語の意味と解説

Q1.　The young politician is criticized for deceiving voters and offering pusillanimous excuses for it.

（1）pusillanimous [pjùːsəlǽniməs] 
【形】（取るに足らないほど）精神的に貧弱な、臆病な
語源は、ラテン語の（pusillus：ごく小さい ＋ animus：精神・魂）
「心が小さい」→「臆病」というイメージです。
「cowardly」の、よりフォーマルな表現です。
「a pusillanimous decision：臆病な決定」

（2）adipose [ǽdəpòus]
【形】脂肪の、脂肪質の
語源は、ラテン語の（adeps：脂肪、ラード）
「fatty」の医学・専門用語です。
「adipose tissue：脂肪組織」

（3）geriatric [dʒèriǽtrik]
【形】老人の、老年医学の
語源は、ギリシャ語の（geras：老年 ＋ iatros：医者）
「geriatric care：高齢者介護」
※ 「geriatric patients」も頻出ですが、現代では、人に使うことは避けるべき表現とされています。人に使う場合は、「elderly」が適切なようです。

「iatros：医者」派生の言葉には以下のようなものがあります。
「pediatric：小児科の」（pais：子供＋ iatros：医者）
「psychiatrist：精神科医」（psyche：心・魂 ＋ iatros：医者）
「iatrogenic：医源性の（いげんせいの）」（医師の判断ミスなどが原因で）

（4）despondent [dispɑ́ndənt]
【形】意気消沈した、失望した、元気がない
語源は、ラテン語の（despondere：権利を手放す）
ラテン語の（despondere）は元々は法律用語で、
「父親が娘を自分の家から送り出すことを誓う」という意味から、
「despondere animam：気力を手放す」という言葉が生まれたようです。
「spouse：配偶者」が同語源であることも頷けますね。
根底には、ラテン語の（spondere：約束する、誓う）があります。
「feel despondent about one's future：将来に絶望する」

ちなみに、「スポンサー」もこのラテン語の（spondere：約束する、誓う）が語源です。
ほかにも、以下のようなものがあります。
「espouse：〜を支持する」
「irresponsible：無責任な」
「correspondent：（TV・新聞の）通信員、文通相手」

◎　なぜ正解？

有権者を騙してどんな言い訳をしたら批判されるかとなると「pusillanimous：臆病な」が正解です。
「young politician」が「geriatric：老年性の」というのはあまりしっくりこず（若い人が時代遅れな言い訳をするケースもあるにはあるでしょうが）、
「despondent ：意気消沈した」は、「despondent excuses」などとはあまり言わず、また、この場合は「批判」というより「哀れみ」の可能性が高いと思います。

【※ 追記 2026年6月7日】

「pusillanimous excuse：責任逃れの情けない言い訳、というフレーズを知っていれば一発で解ける問題です！」などと書いていましたが、後日、検討したところ、「知っていれば一発で解けるフレーズ」というほど一般的なフレーズではありませんでした。
お詫び・訂正いたします。

¶　編集記　

最初は「The politician is criticized for deceiving voters and making pusillanimous excuses for it」と書いていましたが、AIに添削してもらったところ、フォーマルな文脈なので「making」より「offering」がベターとのことで上記の例文になりました。

【※ 追記 2026年6月7日】

後日、記事を再チェックしていたところ、本問の「pusillanimous excuses」 については、5つの別タブでAI（Google Gemini）に同時に検証をかけたところ、5つ中3つのAIの出力は「自然だ」と回答し、5つ中2つのAIの出力は「現代では不自然だ」という回答がきて、AIの意見が真っ二つに分かれるという非常に興味深いことが起きました！

また、一つのAIの出力が「pusillanimous responses」の方が自然だと提案してきたのですが、以下の二つの文はどちらがより自然ですか？と聞いたところ、これまた、5つ中3つが上の文の方が自然と答え、5つ中2つが下の文の方が自然だと答えました。

The young politician is criticized for deceiving voters and offering pusillanimous excuses for it.
The young politician is criticized for deceiving voters and offering pusillanimous responses to it.

「pusillanimous excuses」も実際に使われていた表現のようですが、現代では 「pusillanimous responses」の方がよく使われており、でも、AIに聞くとわずかに上の方が優勢になり、また別の日に聞くとまた回答が変わるのかもしれません。

「pusillanimous」のような、ネイティブですらあまり普段見ないような単語になると、AIの回答すらも分かれるようで、ここは、2026年6月6日現在は、答えが出ず、保留という形で、「pusillanimous excuses」も決して間違いではないとのことですので、現在はこの形のまま残しておくことにしました。

実際、ニューヨーク・タイムズ（The New York Times）の過去の公式コラムアーカイブにもこの「pusillanimous excuses」と言う表現が使われている記事を確認しました。
また、Googleの書籍検索でもこの「pusillanimous excuses」を検索するといくつかヒットします

かなり硬いまたは古風な表現であることは間違いないようです。

ただ、これから流行る可能性もゼロではないかもしれませんね。
日本語でも「忖度（そんたく）」という本来非常に硬い言葉が、一気に流行ったように、この「pusillanimous」も流行ったりして？
ちなみに、「忖度」とは、本来、人の気持ちを想像することで、悪い意味はないそうですね。

Q2.　The cashier displayed no sense of decorum. Her behavior was so unprofessional.

（1）iconoclast [aikɔ́nəklæ̀st]
【名】聖像破壊者、因習打破主義者
語源は、ギリシャ語の（eikon：像 ＋ klastes：壊す人）
8〜9世紀、ビザンツ帝国で起きた聖像破壊運動が由来です。
現代では、古い価値観や常識を「それはおかしい！」と壊して新しい道を作る「起業家」や「芸術家」を指すポジティブな文脈でも使われます。
「a political iconoclast：政治界の異端児」

（2）loot [lúːt]
【名】戦利品、略奪品
語源は、サンスクリット語の（lotra：略奪品）
ヒンディー語を経て英語に入ったようです。
「war loot：戦時略奪品」

最近だと、FPS（First-person shooter：一人称視点の射撃）のゲームで倒した相手のアイテムのことも、この「loot」と呼ばれることが多いです。

（3）lackey [lǽki]
【名】召使、へつらう者、いいなりになる人
語源は、中世フランス語の（laquais：歩兵、従僕）
「a capitalist lackey：資本家の手先・犬」

※ 成功者に媚びを売り付き従う人を指す、強い軽蔑的な響きがあり、自分では使わない方がいい単語ですが、認識語彙としては重要ですので、掲載させていただいております。

（4）decorum [dikɔ́ːrəm]
【名】端正、礼儀正しさ、ふさわしい作法
語源は、ラテン語の（decorus：ふさわしい、美しい）
「場をふさわしくする」というイメージです。
「decent：まともな、礼儀正しい」「decoration：装飾」なども同語源です。
「maintain proper decorum：適切な礼儀を保つ」
形容詞形は「decorous」

◎　なぜ正解？

プロ意識に著しく欠けるレジ係の振る舞い、何が足りなかったかというと「decorum：礼儀正しさ」です。

¶　編集記　

最初は「The cashier showed an extreme lack of decorum. Her behavior was so unprofessional.」と書いていましたが、AIに自然な例文か聞いたところ、「decorum」は硬い言葉なので、「showed a lack of」よりも「displayed no sense of」の方が自然とのことで、上記の例文になりました。

【※ 追記 2026年6月6日】

後日、記事をAIに再チェックしてもらったところ、「sense of decorum」は、日常会話では大袈裟に聞こえるそうで（日常会話では「was so rude」「had no manners」の方が圧倒的に自然です）、ここも改善の余地があるかもしれませんが、決して間違いではないとのことですので、今現在はこのままにさせていただいております。

Q3.　Pain and touch are somatic senses, not visceral ones.

（1）somatic [soumǽtik] 
【形】身体の、体性の（精神と対比して）
語源は、ギリシャ語の（soma：体）
「精神：psychic」に対する「身体：somatic」です。
「somatic symptoms：身体症状」
「germ cells and somatic cells：生殖細胞と体細胞」

（2）swinish [swáiniʃ] 
【形】豚のような、卑劣な、欲深い
語源は、（swine：豚 ＋ ish：～のような）
行動が「卑劣、不潔」であるという強い嫌悪感を伴う軽蔑語なので注意が必要です。
ただ、こういう単語は、間違って使ってしまわないためにも、しっかり知っておくことが大切です！
「swinish behavior：卑劣な振る舞い」


（3）ballsy [bɔ́ːlzi]
【形】度胸のある
男性器の俗称を由来とする、非常にスラング的な言葉なので、試験のエッセイ、ビジネスプレゼン、目上の人との会話では絶対に避けるべき表現です。
しかし、上の「swinish」同様、間違って使ってしまわないためにも、しっかり知っておくことが大切です！
「audacious：（良くも悪くも）大胆不敵な、驚くべき」の方がエッセイなどでは適しています。
「a ballsy move：度胸のある行動、大胆な一手」


（4）invidious [invídiəs]
【形】嫉妬や恨みを買う、（不公平な比較や偏見などが）反感を買う
語源は、ラテン語の（invidia：嫉妬・恨み）
「envy：嫉妬」と同語源です。
「an invidious comparison：反感を買うような不公平な比較」


◎　なぜ正解？

痛みや触感は「somatic：体の」感覚です。

¶　編集記　


最初は「Smell and touch are somatic senses, not visceral ones.」と書いていました。
Google検索で引用符つきで「”smell is a somatic”」と検索するといくつか出てきたので、正しいのかなと思いきや、AIに添削してもらうとなんと、「嗅覚：Smell」は通常「somatic sense：体性感覚」には含まれないそうです。

これが、Google検索で引用符つきで検索し、そのフレーズを使っている人が出てきても、正しいとは限らない良い例ですね。

やはりAIにも聞いて正解でした。まだ生成AIがなかった頃はこうした確認がてきなかったのですが、今回のこのシリーズでは、すべての例文が自然かどうかと、すべての選択肢の和訳が正確かどうかを、毎回、AIにチェックしてもらっています！