夏に蒸れない「速乾・通気」スニーカー図鑑——メッシュ・ニット・素材で選ぶ、40代の足元が一日ベタつかない理由#PR

梅雨が明ければ、本格的な夏がやってきます。アスファルトから立ちのぼる熱、湿度を含んだ空気、そして一日の終わりに靴を脱いだときの、あの何とも言えないベタつき。40代になると、足元の蒸れは若い頃よりも切実な問題になってきます。今回は、夏でも一日中さらりと履ける「速乾・通気」のスニーカーを、素材と構造のカテゴリごとに、具体的な銘柄まで名指しで読み解いていきます。

そもそも、なぜ夏の足元は蒸れるのでしょうか。足の裏には汗腺が密集しており、片足だけで一日にコップ一杯ぶんもの汗をかくと言われます。その汗が湿度の高い空気と通気性の乏しい靴のなかにこもると、逃げ場を失って蒸れになります。蒸れは不快なだけでなく、においや雑菌の温床にもなる。つまり夏の靴選びは、いかに「汗を逃がす」かにかかっているのです。

弊サイトではこれまで、夏の素足問題・ノーソックスの後悔で素足履きの落とし穴を、PRO-Keds 夏の不快ゼロ作戦で蒸れとにおいの総合対策を語ってきました。雨の季節には梅雨の正解・濡れても履ける図鑑で濡れに強い一足を、機能素材としてはスニーカーとゴアテックスの歴史で透湿防水の話を掘り下げています。今回はその続きとして「素材そのものの通気」に焦点を当て、実在の銘柄を挙げながら順に見ていきましょう。

メッシュ——編み目が風を通す、夏の王道

夏のスニーカーと聞いて、まず思い浮かぶのがメッシュ素材でしょう。メッシュとは、糸や繊維を網状に編んだ、無数の小さな穴を持つ生地のこと。この目に見えるほどの穴が、足から出た熱気と湿気を外へ逃がし、外からは風を取り込んでくれます。通気のメカニズムが構造として目に見える、もっとも分かりやすい夏素材です。

ランニングシューズの多くがメッシュアッパーを採用しているのは、運動時の発熱と発汗を逃がすためです。その技術が街履きにも広く下りてきており、今では選択肢に事欠きません。たとえば現行人気の筆頭であるニューバランス2002Rは、スエードとメッシュを組み合わせたアッパーで、見た目の厚みがありながら甲まわりに抜けを残した一足です。ぽってりした佇まいなのに足元が重く見えないのは、メッシュ部分が光を透かすから。きれいめのスラックスにもショートパンツにも橋渡しできる懐の深さがあります。

走り系の血を色濃く残した一足を選ぶなら、サロモン XT-6が思い浮かびます。もとはトレイルランニング由来の靴で、通気メッシュの編み込みと、紐を一気に締めるクイックレースが特徴。トレランとファッションの越境を象徴するモデルとして街でも定着し、テック寄りの夏コーデに足元から軽さを足してくれます。

もう少しレトロな表情が好みなら、アシックス GEL-1130のようなY2Kメッシュの定番復刻が候補です。銀色のパーツとメッシュの抜け感は、2000年代の空気をまといつつ夏に履いて涼しげ。歩くことそのものを楽にしたいなら、HOKA クリフトンのような厚底クッションのモデルも、軽さとメッシュの通気で大人の長い一日を支えてくれます。いずれもランニングの技術が街履きに下りてきた、現代の夏の王道です。気になる方はニューバランス2002Rあたりから実物の編み目を眺めてみるのもよいでしょう。

ひとくちにメッシュと言っても表情はさまざまで、透けるほど目の粗いオープンメッシュは涼しさ優先、編み目の細かいエンジニアードメッシュは通気と支えのバランス型です。見た目の軽さと足の安定感、どちらを取りたいかで選ぶ粗さは変わります。手入れは、編み目に入った砂やほこりをやわらかいブラシで固着前に払うのがコツ。網目が粗いぶん雨の日は水を通しやすいので、夏でも急な夕立には不向きだと覚えておくとよいでしょう。

ニット——一体成型が生む、靴下のような抜け

メッシュと並んで近年存在感を増しているのが、ニット素材のアッパーです。ニットとは編み物のことで、一本の糸を立体的に編み上げ、縫い目の少ない一体成型のアッパーをつくる技術が進化しました。足を包み込む感覚はまるで靴下のようで、編みの密度を場所ごとに変えることで、通気が欲しい部分は粗く、支えが欲しい部分は密に、と自在に設計できます。

この「靴下のような抜け」を体現する一足が、On クラウドです。スイス発のブランドで、ソールに並んだ穴あきの構造が軽快さを生み、ニット様のアッパーが足を柔らかく包みます。歩き出しのふわりとした軽さと甲まわりの通気が、夏の長い移動でも足を疲れさせにくい。ハイテクの匂いを残しつつ、すっきりした見た目できれいめのパンツにも馴染むため、メッシュよりも少しよそ行きの夏コーデに寄せやすいのが美点です。

部分ごとに編み目を変えられる点がニットの妙味で、通気とフィット感を両立させる現代的な解と言えます。手入れでは引っかけに弱い点に注意。鋭利なものに触れると糸が飛び出すことがあるため、洗うときも強くこすらず押し洗いを基本にすると長持ちします。伸びる素材ゆえ型崩れもしやすいので、脱いだあとはシューキーパーや丸めた新聞紙で形を保っておくと、夏のあいだ気持ちよく履き続けられます。

キャンバス／帆布——綿が呼吸する、素朴な通気

ハイテク素材の話が続きましたが、夏の通気を語るうえで忘れてはならないのが、昔ながらのキャンバス、すなわち帆布です。キャンバスとは、綿を平織りにした厚手の生地のこと。化繊のメッシュほど劇的な通風はないものの、綿という天然繊維が持つ吸湿性によって、汗をいったん生地が吸い、外へ放っていきます。素朴ながら、夏に履いて気持ちのいい素材です。

このキャンバスを語るうえで、まず触れたいのが弊サイトの本丸、PRO-Keds ロイヤルアメリカです。白キャンバスの端正な定番で、バスケットボール靴の系譜を引く一足。バルカナイズ製法(生ゴムを加硫硬化させてアッパーとソールを一体化させる工法)で仕立てられた綿のアッパーは、ハイテクに寄らないマットな佇まいを持ち、夏のTシャツにもデニムにも短パンにも肩の力を抜いて馴染みます。汗をかいてもまるごと洗えるおおらかさが、夏の相棒として頼もしいところです。

そしてキャンバスの普遍を語るなら、誰もが最初に通る一足、コンバース オールスターを並べておかねばなりません。帆布スニーカーの代名詞であり、PRO-Kedsのロイヤルアメリカが端正な系譜を歩んできたのと同じように、オールスターは万人の足元で帆布の良さを証明してきました。ローテクのキャンバスには、ローテクならではの夏の良さがあるということです。

手入れは、綿ゆえに汚れと水を吸いやすい点に注意。履く前の防汚スプレーをひと手間かけておくと、夏の汗汚れにも気楽に付き合えます。汚れたら丸ごと水洗いし、風通しのよい日陰でしっかり乾かす。この素朴な付き合い方ができるのも、化繊にはないキャンバスの良さです。

通気ソール付きキャンバス——足裏から抜く、もう一段の工夫

同じキャンバスでも、ソールに通気の工夫を凝らした一足があります。たとえばスプリングコート G2は、フランス生まれのキャンバススニーカーで、ソールに通気のための仕掛けを設けた構造が知られています。アッパーが綿で呼吸し、足裏からも空気が抜ける二段構えの通気設計。白を基調とした清潔な佇まいは夏の装いと相性がよく、きれいめにもカジュアルにも収まります。(※通気構造の細部はモデルや年代で異なるため、購入前に現行仕様を確認すると安心です。)

アッパーの編み目だけでなく、足裏という蒸れの溜まりやすい場所からも汗を逃がす——この発想は、夏にもう一段の快適さを求める人にとって心強いものです。素朴な帆布の良さを残しつつ機能の一手間を加えた一足として、覚えておく価値があります。手入れはキャンバス同様、汚れたら早めに水洗いして日陰で乾かし、通気の穴を泥で塞がぬようソールまわりも払っておきましょう。

パンチングレザー——穿孔が革に通気を与える

革靴は蒸れる、というのは半ば常識ですが、夏向けに通気を確保した革も存在します。それがパンチングレザー、すなわち表面に細かな穴を規則的に開けた穿孔(せんこう)レザーです。革の上品さと端正さを保ちながら、穴を通して内部の熱気を逃がす。きれいめの装いを崩したくない大人にとって、心強い味方になります。

メッシュやニットがカジュアルに寄るのに対し、パンチングレザーはジャケットやスラックスにも合わせられる品の良さが武器です。クールビズの装いに革靴ほどの堅さを持ち込みたくない、けれど崩しすぎたくもない。そんな大人の悩みに、ちょうどよく応えてくれる一足です。手入れは通常のレザー同様の保革が基本ですが、穴の縁に汚れがたまりやすいので、ブラシで穴の周りを払い、クリームも穴を塞がぬよう薄く伸ばすのがコツです。通気の穴を汚れで埋めてしまっては本末転倒、というわけです。

逆に夏に蒸れやすい素材——スエードには注意

最後に、夏には少し相性の悪い素材にも、正直に触れておきます。涼しさを求めるなら、スエードと合成皮革は避けたほうが無難です。

その代表が、たとえばプーマ スエードのような起毛素材の名作です。スエードとは革を起毛させた素材で、その毛足が空気の層をつくるため、本来は保温性に優れます。プーマ スエードはバスケットボール選手のシグネチャーとして知られ、起毛の艶めいた陰影が魅力ですが、その特性ゆえに夏は通気が落ちやすい。秋冬に心地よい性質が真夏には裏目に出て、熱がこもり、汗で湿ると毛が寝て風合いも損なわれます。同じく合成皮革も、表面の樹脂コーティングで汗も湿気も逃げ場を失いがち。安価で扱いやすい反面、夏の長時間の着用では蒸れを感じやすいのが正直なところです。

もちろん、これらが悪い素材というわけではありません。季節の役割が違うだけのこと。プーマ スエードのような起毛の一足は秋に、合皮は雨の日にと、それぞれの出番がある。夏に限っては通気を優先して別の素材に譲るという使い分けが、大人の知恵というものでしょう。なお、どの素材を選んでも汗をかく以上、においのケアは欠かせません。蒸れ対策と防臭はひとつながりの話なので、PRO-Kedsが臭くなる前の100均防臭儀式も併せてご覧いただくと、夏の足元はいっそう快適になります。

40代の男が、夏に蒸れないスニーカーを履くとき。それは、暑さや汗に不機嫌になることをやめ、足元に小さな涼を確保したということです。ニューバランス2002Rやサロモン XT-6のメッシュの風、On クラウドのニットの抜け、PRO-Keds ロイヤルやスプリングコート G2のキャンバスの素朴な呼吸、穿孔レザーの端正さ。銘柄ごとに通気の作法は違えど、行き着く先は同じ、一日の終わりに靴を脱いだときの、あのさらりとした足の裏の感覚です。ベタつきから解放された足元には、夏を軽やかに楽しむための余裕が宿ります。素材を選ぶ目を持てば、夏はもう、足元から憂鬱な季節ではなくなるのである。