遠くから届いた、優しい贈りもの　＃159

とても大切なお友達から、素敵なプレゼントが届きました。

「小鳥さん、パンを焼くのもお菓子を作るのも好きでしょう？　手作りする時に使ってもらえたらいいなと思って」

遠方に住むお友達からの、そんな想いのこもった優しいプレゼント。

あぁ、嬉しいな。
とても嬉しい。

お砂糖をプレゼントしてもらうのは、生まれて初めてです。

そして、こんなに可愛くて綺麗なお砂糖を、私は見たことがありません。
蓋を開けると、甘酸っぱいいちごの香り。

あぁ綺麗。
あぁ素敵。

もったいなくて使えないと、しばらくの間キッチンに飾り、たまに手に取って眺めていました。

お天気の良い、春のような陽気のある日。

使おう。
このお砂糖を使ってお菓子を焼こう。

明るく光が射すキッチンに立ち、いつも焼いているチョコスコーンを、フリーズドライのいちごに変えて焼いてみようと思いました。

みなさま。
私ね。
お菓子を作るにあたり、

とても緊張していたのです笑

このお砂糖を使ってお菓子を焼けるのは、おそらく数えるほどしかないでしょう。

もしも上手くいかなかったとしても、
「失敗しちゃった。また作ればいいか」
という訳にはいかないのです。

大切に使いたい。

その思いが高じて、

失敗するわけにはいかない。

という、謎のプレッシャーを抱えながら作り始めました。

いつもは、チョコを入れたチョコスコーンを焼くのですが、今回はチョコは入れないため、その分の甘さをお砂糖のみで出せるよう、いつもと分量を変えたレシピで作りました。

小麦粉とバターと牛乳とベーキングパウダー。
ほんの少しのお塩と、それからお砂糖。

お砂糖をたくさん使います。

あぁ、なくなっちゃう。
あぁ、減ってしまう。

大切に大切に、こぼれないように、そろりそろりと計って入れます。

丁寧に混ぜて、優しくこねていると、いつもは粉の香りしかしない生地から、いちごのお砂糖の甘い香りが、ふわふわとただよってきます。

あぁいい香り。
甘い香りに包まれて、作っているだけで癒される。

綺麗に丁寧に、心を込めて成形したら、最後にフリーズドライのいちごを取り出して、生地の上にトッピングしていきます。

大切に使いたいという気持ちが募るあまり、いちごを取り出す時に、手が震えてくるのがわかりました。

、、、いや、緊張しすぎでしょ笑

自分でも、なにをそんなに緊張しているのかと思うのです。
なのに、最初から最後まで、ドキドキが止まらない。

どうか美味しく焼けますように。
どうか失敗しませんように。

いちごをトッピングしてから、少し考えて、お砂糖を上からパラパラとまぶしました。

カットして並べて、いざオーブンへ。

焼き上がるまでの間も、そわそわと落ち着きません。　

いつもより焼き目がつかないようだけど、大丈夫かしら？
いつもより厚めに成形してしまったけれど、大丈夫かしら？

あぁ、ちゃんと美味しく焼けるかしら？

20分焼きました。

焼き目は薄いものの、ふんわり膨らんで、なかなかかわいいフォルムになりました。

いちごが焼かれて、レーズンのような見た目になってしまいましたが、いつもの生地より、ぷっくりかわいく焼けました。
最後にまぶしたお砂糖がきらきらとしています。
焼いて香りはとんでしまったのか、いちごの香りはほとんどしません。

食べてみましょう。
焼きたては、ふわっ、ほろっ、という食感。
たくさんお砂糖を入れたけれど、甘さはかなり控えめに感じます。
その分、フリーズドライを食べた時に、いちごの甘酸っぱさがより際立って、わぁ、ちゃんといちごのスコーンだ！と、感動しました。

素朴な生地に、優しいいちごの甘酸っぱさがよく合います。
チョコスコーンとは、また違う美味しさ。

うん、美味しい。
ちゃんと美味しい。
あぁ、良かった。
本当に良かった。

網に乗せて冷ましていると、
「いつものスコーンと違うね、これ、なにが乗ってるの？」
と、子どもたちも興味津々でやってきました。
「いちごのお砂糖で作って、いちごのフリーズドライを乗せたよ」
と言うと「食べたい！食べたい！」と笑

じつはね。
子どもは、１人はいちごが大好きで、１人はいちごが苦手です。
食べられるかな？

３人で仲良くスコーンを食べました。
冷めたスコーンは、サクッ、ザクッとした食感に変わっていて、フリーズドライのいちごの味が、さらに際立ったように感じました。
冷めたスコーンも美味しくて、とても好きだな、と思っていたら、子どもたちは２人とも、
「美味しい！すごく美味しい！いつものスコーンも好きだけど、これも好き！」
そう言って、あっという間に食べてしまいました。

、、、えっ？

あんなに緊張しながら、心を込めて作ったのに、あなたたち一瞬で食べたわね笑

美味しくできて嬉しい。
美味しく食べてもらえて嬉しい。

だけどやっぱり一番嬉しいのは。

こんなに素敵なプレゼントを、私のためにと送ってくれたお友達の、私を想う優しい気持ち。

ありがとう。
あなたの気持ちが嬉しかったよ。
想いをちゃんと受け取ったよ。
そして、もしも叶うなら。
あなたにこのスコーンを食べて欲しいよ。

そんな風に、遠く離れるお友達のことを想ったら、心まで優しい甘さに包まれた、そんなある日のお話でした。