曲がれ！！！！

山道を車で下っていた。

カーブの多い道だった。

そのとき突然、ハンドルが効かなくなった。

右にも、左にも。ロックされていて動かない。

車はまっすぐ進んでいく。

前方には、急なヘアピンカーブ。

その先は崖だ。

「曲がれ！！」

ハンドルを握りしめる。

「曲がれ！！　曲がれ！！」

車は曲がらない。

「曲がれ！！　曲がれ！！　曲がれ！！」

いよいよ、本気で死を意識した。

視界がゆっくりになった。

音が遠ざかる。

これが走馬灯というやつなのだろうか。

昔の記憶が、次々と蘇ってくる。

「曲がれ！　曲がれ！　曲がれ！　曲がれ！」

こんなに「曲がれ」と祈ったことが、これまであっただろうか。

いや。

待てよ。

ある。

……

あれは、小学生の頃だった。

スプーン曲げが流行った。

私は、サングラスをかけた男の華麗なスプーン曲げに、すっかり魅了されていた。

来る日も来る日も、家のスプーンを握った。

「曲がれ」

集中する。

「曲がれ……！」

しかし、私に特別な力はなかった。

腕力もなかった。

一度も成功しなかった。

それでも諦めきれず、その男のビデオまで買った。

何度も見た。

何度も練習した。

曲がらなかった。

一本も。

……

そういえば、あの男は何と言っていただろう。

スプーン曲げのコツ。

たしか――。

丹田に意識を集中する。熱を感じる。

スプーンは固いもの、曲がらないものだという認識を捨てる。

くにゃっと曲がる姿を、強くイメージする。

そして、一気にいく。

そうだ。

そんなことを言っていた。

ふと、思い出したその瞬間。

突然、目の前が真っ白になった。

眩しい。

目を開けていられないほどの光だった。

……

その白い光の中。

助手席に、誰かが座っていた。


サングラスの男だった。

「きみは、きみだけは、ずっと信じてくれていた」

私は言葉を失った。

「来る日も来る日も、スプーンを握っていたね」

覚えている。

曲がらなかった。

一本も。

「でも、きみは諦めなかった」

いや。

途中で普通に諦めた。

ビデオは、たぶん実家のどこかにある。


「きみはついに、ぼくと同じステージまで昇りつめた」

男は続けた。

「最後に、ビデオでは語らなかった重要なコツを教えるよ」

「脚をしっかり踏みしめ、大地からのエネルギーを自分の体に取り込むんだ」

いや、大地と接しているのはタイヤだ。絶縁体だ。

男は静かに微笑んだ。

「君なら大丈夫」

目の前に、ヘアピンカーブが迫る。

「今が、その時だよ」

男は、すっと前を指さした。


私はハンドルを握った。

丹田に意識を集中する。

なにか熱いエネルギーが集まってくるのを感じる。

ハンドルは固いものではない。

曲がらないものでもない。

当たり前の認識を捨てる。

くにゃっと曲がる姿を、強くイメージする。

「曲がれ……」

車はまっすぐ進んでいる。

「曲がる」

私は言い直した。

「これは、曲がるものだ」

崖が迫る。

サングラスの男は、黙って微笑んでいる。

「曲がれええええええええ！」

その瞬間。

車は止まった。

ブレーキが効いたのだ。


私はしばらく、ハンドルに突っ伏したまま動けなかった。

助かった。

恐る恐る、助手席を見る。

サングラスの男は、もういなかった。

……

あの男は、一世を風靡したのち、しばらくしてマジシャンとしてテレビに出ることが増えていった。

あれは本当に超能力だったのか。

それとも、手品だったのか。

今となっては、私には分からない。

実際、人をその気にさせることに関しては、天才だったのかもしれない。

ただ、ひとつだけ確かなことがある。

男のアドバイスは、今日も役に立たなかった。

ハンドルは切れなかった。

車も、曲がらなかった。

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