🔶私の好きな奈良：東大寺二月堂 お水取りお松明 秘仏十一面観音の前で悔過

東大寺二月堂はご存知の方も多いですよね。

起伏に富む広大な敷地の東大寺のなかで、最も東側にある高台、奈良盆地を一望できる場所にあるお堂です。

東が高い傾斜地に、西を正面として建てられていますので、お天気の良い日の夕刻には、懸崖造りの舞台から息を飲むような奈良の日没を拝することができます。

二月堂と言えば、何と言っても修二会（しゅにえ）が有名ですね。

大きな松明（たいまつ）が壮観であることから「おたいまつ」、あるいは井戸からの香水（こうずい）をお供えする行事から「お水取り」とも呼ばれ、その方が一般には馴染みがあるかも知れません。

修二会は陰暦（旧暦）の2月、14日間にわたって行われる行事で「二月に修する法会」という意味があり、二月堂の名もこれに由来しています。
本尊の十一面観音に対して自らの過ちを懺悔し、国家の安定繁栄と万民の幸福を祈願するためのもので、正式には「十一面悔過（けか）法要」です。

陰暦に従う日程では年ごとに日付が変わるため、現在では参詣者への便宜もあり、新暦の3月1日から14日までに固定されています。
つまり、ちょうど今日が初日となるわけですね。

東大寺は歴史のなかで、二度にわたり伽藍の大半を戦火により焼失していますが、その時ですら修二会だけは「不退の行法」として一度も絶えることなく、1270年以上継続されてきました。

今回は、東大寺二月堂について書かせて頂きます。

歴史

修二会は、東大寺で大仏開眼供養が行われた752年に初めて行われたとされ、二月堂の創建もこの時と言われてます。

大仏殿については、よろしければ過去記事もご覧ください。

二月堂やその南にある法華堂のあたりは、大仏開眼以前から東大寺の前身にあたる金鐘山寺（きんしょうさんじ）などの寺院が存在したところで、この一画は「上院（じょういん）」と称されていました。
発掘調査によって、8世紀前半の遺構や瓦が出土しています。

二月堂の創建について語るとなると、同じ時に始まった修二会の始まりについて触れないわけにいきません。

16世紀に書かれた「二月堂縁起絵巻」等の寺伝によると、751年、僧・実忠が現在の京都府笠置町にある龍穴に入ったところ、そこは弥勒菩薩が説法する場所・兜率天（とそつてん）へと通じており、生身仏（しょうしんぶつ）の十一面観音を中心に悔過（けか）が行われていたといいます。

実忠はこの行を持ち帰ることを願い、そのために必要な生身の十一面観音を祀りたいと、難波津の海岸から、観音が住むと言われる補陀洛山（ふだらくさん）に向け花を捧げて供養しました。約100日後、生身の十一面観音が海から来迎したということです。

実忠が815年に記した「東大寺権別当実忠二十九箇条」（東大寺要録に収録）に、天平勝宝4年（752年）からの58年間、毎年2月1日より14日間の十一面悔過を行った旨を書き残しており、修二会の起源や実施記録を伝える一次史料として大変貴重なものです。

東大寺は1180年の平重衡による「南都焼討ち」と、1567年の三好・松永の兵乱に大きな被害を受けました。二月堂は幸い類焼をまぬがれましたが、1667年になんと修二会の最中に火災を起こして焼失。1669年に江戸幕府の援助を得て、元の規模・形式を踏襲して再建され、現在に至っています。

建物

二月堂は修二会行事のための特殊な空間構成をもち、江戸時代、幕府の援助（徳川家綱）による再建とはいえ、その内部構成は従来の形式を踏襲しています。世界遺産・東大寺において、国宝指定も受けている建物の一つです。

正面7間、奥行10間で、寄棟造、妻入り、本瓦葺きの建物で、最前列の1間通りは吹き放ちの舞台（回廊）とし、お水取りの松明を突き出す高欄となっています。

建物の内部は、中央やや後ろ寄りに内陣があり、中央の須弥壇には秘仏本尊の十一面観音が安置されていますが、本尊は誰も見ることができません。

内陣の外側には外陣、その周囲には「局」という畳敷きの小部屋があるという構造ですが、基本的には修二会の行を行う「練行衆（れんぎょうしゅう）」以外は立ち入れず、修二会期間中のみ一部の参拝者に限って「局」からの拝観が許可されます。

建物は傾斜地に前半部分がせり出すように建てられ、床下に組んだ柱で建物を支える懸造です。これは清水寺、石山寺、長谷寺など、観音を本尊とする寺の本堂にみられる様式で、観音が補陀洛山に住むという経典に基づいています。

堂の左右に階段があり、北側の階段は屋根付きで「登廊（のぼりろう）」と称されます。
修二会の際、火のついた松明がここを通って運び上げられます。

南側の階段を下りたところには「お水取り」を行う若狭井（わかさい）があります。

堂の手前にある赤い鳥居の祠は、鎮守社の1つ、興成社（こうじょうしゃ）です。

その脇にある杉の木は「良弁杉」で、東大寺の初代別当・良弁僧正が2歳の時、鷲にさらわれて杉の木の枝に引っかかっていたのを義淵（ぎえん）僧正に救われ、後に母と再会したという伝説のある杉で、文楽や歌舞伎の演目「良弁杉由来」としても有名です。

修二会をはじめた実忠は、この良弁の高弟にあたります。

登廊を降りた堂の下方（西）には、修二会の僧が使う参籠宿所、食堂、向いに仏餉屋（ぶっしょうや：台所）、湯屋などがあります。

本尊

二月堂の本尊は、大観音（おおがんのん）と、小観音（こがんのん）の二体あり、いずれも十一面観音です。

大観音は厚い帳で囲まれて内陣中央に安置されています。

小観音は扉のない厨子に納められて、ふだんは大観音の手前に安置されています。小観音はもともと修二会のための本尊で、二月堂内には安置されていなかったものが、いつの頃からか二月堂内に常時安置されるようになったと推定されています。

現在、修二会は3月1日から14日までの14日間ですが、上七日（じょうしちにち・前半の7日間）は大観音が本尊で、下七日（げしちにち・後半の7日間）は代わって小観音が本尊となります。
これにあわせて小観音がこの時期に２回、移動します。

修二会の本行がはじまる前の2月21日に「御輿洗い」として、小観音の入った厨子が礼堂に運び出されて拭き清められます。そのあと大観音の背後に安置され、前半の上七日の間は前面の大観音が本尊となります。

そして、3月7日の夜「小観音出御（しゅつぎょ）」と「小観音後入（ごにゅう）」という儀式が行われて再び内陣の大観音の前面に戻され、以後、下七日の本尊は小観音となります。

なぜ大小２体の本尊が存在するのか、なぜ修二会の前半と後半で本尊が交替するのかは、良く分かっていません。

いずれの本尊も絶対秘仏で、修二会の法要を務める僧でさえその姿を見ることはできず、一般公開はおろか写真すら公表されていませんが、中世以前の仏教図像集である東寺観智院旧蔵の「十一面抄」や高野山西南院所蔵の「覚禅抄」「十一面巻」に大観音・小観音と思われる図像が残っている様です。

お水取りの伝説

「お水取り」の起源については伝説があり、16世紀の成立の「二月堂縁起絵巻」にその内容を見ることができます。

修二会を滞りなく行いたかった実忠は、日本中の神々を招聘しましたが、若狭の遠敷（おにゅう）明神だけが遅刻してきたといいます。誘われて釣りに行ったところ、魚がたくさん捕れすぎて間に合わなかったのが理由とのことです。

3月12日の夜にやっと二月堂に到着した遠敷明神は、遅れたお詫びとして若狭から「香水」を送ったと言い、二月堂の丘を降りたところにある岩の前で祈りを唱えました。すると、黒と白の鵜が岩を割って飛び出し、ここに泉が湧いたため、そこから出た「香水」を十一面観音に供えたと言います。

この泉が「閼伽井屋」の中にある「若狭井」で、「香水」は若狭国から10日かけて地下を通って若狭井に届くと言われています。
若狭の国・福井県小浜市の若狭神宮寺では毎年3月2日に若狭井へ水を送る「お水送り」の神事が行われています。

伝説と言えばもうひとつ、「青衣の女人（しょうえのにょにん）」をご存知の方もいらっしゃるかも知れません。

修二会の法要では3月5日と12日の夜に、東大寺や二月堂の創建からそれまでに関係した人物の名簿「過去帳」が読み上げられます。
その人達の冥福を祈るために行われます。

鎌倉時代前期の修二会の際、僧・集慶（じゅうけい）が「過去帳」を読み上げていた際、緑色の衣を着た女性が現れ「何故わたしを読み落としたのか」と恨めしげに尋ねました。集慶がとっさの機転で「青衣の女人」と低く読み上げると、その女性は満足気に消えていったと伝わります。

このときの様子も前述の「二月堂縁起絵巻」に描かれています。
女人禁制の法要の場に現れた青衣の女人とは、いったい誰だったのでしょうか…？

修二会の行事

まず、前年の12月16日（良弁僧正の命日）、開山堂にて修二会を勤める僧・練行衆11名が発表されます。

2月後半には3月1日からの本業に備えて準備が始まります。
2月18日に二月堂にて修二会で使用する灯明油の「油はかり」が行われ、前行として、戒壇院（かいだんいん）別火坊にて2月20日から試別火（ころべっか）が、2月26日から惣別火（そうべっか）が行われます。

3月1日からの本行は11名の練行衆によって行われ、行事の中心となるのは内陣で行われる「六時の行法」です。これは午後1時頃から深夜1時頃までの間に、日中、日没（にちもつ）、初夜、半夜、後夜、晨朝（じんじょう）の計6回（六時）の行法を行うものです。

行法は悔過作法、祈願作法、呪禁（しゅごん）作法に分かれます。

このうち悔過作法には、「南無観世音菩薩」の名号を繰り返し唱える宝号や、板に膝を強く打ち付ける独特の作法を含む五体投地などが含まれます。

祈願作法の中心は、神名帳（じんみょうちょう）や、先述の過去帳の奉読で、それぞれ日本全国の神の名と、古代以来の二月堂ゆかりの人々の名を読み上げるものです。

呪禁作法は密教的修法で、災いを払い、病気や災害を除去する術です。

練行衆は、日中の時と日没の時を終えた後、いったん参籠所へ引き上げ、初夜の際にあらためて北側の登廊からお堂に上ります。この際、上堂する練行衆一人ひとりを松明が先導し、その松明は二月堂正面の舞台をめぐる、いわゆる「おたいまつ」になります。

この「おたいまつ」は連日行われますが、中でも3月12日から14日まで行われる達陀（だったん：語源も意味も不明）の行法と、12日夜（正確には13日未明）に行われる「水取り」の行法は有名です。

達陀は、「八天」に扮した練行衆が内陣正面に走り出て、鈴や錫杖を鳴らしたり、大刀を振り回したり、もち米を炒った「ハゼ」を撒き散らしたりするもので、火天（かてん）役の練行衆が、3メートルもある大松明をかかえて内陣を一周し、火の粉を撒き散らす松明加持は、一番の見どころです。

狭義の「お水取り」である13日未明の「水取り」は、3月12日の後夜の時の際に行われ、二月堂前にある若狭井から香水を汲み上げ、十一面観音に捧げます。

14日間の法要を終えた練行衆は、翌15日に二月堂から下山します。
満行後、小さな子どもを対象にした行事「だったん帽いただかせ」が行われます。行中に達陀を勤めた練行衆が被っていた帽子「達陀帽」を子どもの頭に被せることで、健やかな成長を祈るものです。

ちょっと古いですが、共同通信 KYODO NEWS が Youtube にアップしている動画が詳しくてわかりやすいので、貼らせて頂きました。
百聞は一見に如かずですよ。

東大寺二月堂について書いてきました。

その歴史は修二会とともにあり、1270年以上にわたって途切れることなく続けられてきたという稀有な歴史がありますが、ご紹介したように公開されていないもの、伝説に基づく部分もあって、謎に満ちています。

今年もまた国家の安定繁栄と万民の幸福が祈願されます。
お水取りが終わると、奈良にも春が訪れますね。