空席の王 ──奴隷だった俺が最強の仲間を召喚して世界を支配するまで⑫

第十二章

“死神戦争”

エルシアが、
ネメシスを構えた瞬間。

世界の“色”が変わった。

紫。

黒。

死。

空気そのものが腐敗していく。

兵士達が次々と膝をつく。

「息……が……」

「苦し……」

肺が動かない。

違う。

“生”を拒絶されている。

ネメシスの周囲では、
生命という概念そのものが崩れていた。

草木は灰になり、
鎧は錆び落ち、
魔力は黒く濁って消える。

神聖院の魔導障壁ですら、
音もなく腐り落ちていった。

アルティナが、
初めて声を荒げる。

「全艦後退！！」

だが。

遅かった。

エルシアが一歩踏み出す。

──コツ……

その瞬間。

神聖院船団の一隻が、
“崩れた”。

──ボロッ……

木材が腐る。

鉄が朽ちる。

人間が老いる。

たった数秒で、
数百年分の時間が流れたみたいに。

船が崩壊する。

悲鳴を上げる暇すらない。

兵士達は、
白骨になって砕け散った。

レインは息を呑む。

「……なんだよ」

「この力……」

怖かった。

本気で。

ゼルヴァやフェルグラードとは違う。

暴力じゃない。

もっと静かで、
もっと絶望的。

“終わり”そのもの。

エルシアは振り返らない。

ただ、
白い“手”だけを見ていた。

その蒼い瞳には、
怒りも憎しみもない。

あるのは。

深い疲労。

そして。

終わりの見えない孤独。

レインは気づく。

この女は、
ずっと戦ってきた。

何百年も。

何千年も。

誰にも知られず。

死を背負って。

その時。

白い“手”が動いた。

無数の目が開き、
戦場全体を見下ろす。

──ギョロリ

瞬間。

兵士達の身体が裂けた。

「がぁぁぁぁ！！」

「目が！！」

精神汚染。

理解した者から壊れていく。

ルミアが叫ぶ。

「見ちゃダメ！！」

「視線そのものが攻撃なの！！」

フェルグラードが、
黄金炎を爆発させる。

「舐めるなァァァ！！」

──ドゴォォォォォン！！！

巨大な黄金炎柱が、
白い“手”へ突き刺さる。

空間が溶ける。

世界が燃える。

だが。

白い“手”は止まらない。

逆に。

黄金炎を“吸収”していた。

フェルグラードの顔が歪む。

「また喰いやがるか！！」

白い“手”の周囲では、
法則そのものが違う。

魔力。

炎。

生命。

全てが、
向こう側の“餌”。

だから。

神代ですら、
倒せなかった。

その瞬間。

エルシアが消えた。

──ゾッ

レインの背筋が凍る。

見えなかった。

速すぎる。

いや。

“死”が移動しただけ。

次の瞬間。

エルシアは、
白い“手”の目前にいた。

黒髪が舞う。

ネメシスが唸る。

刃の奥で、
無数の亡者達が笑っていた。

エルシアは静かに呟く。

「……まだ」

「終わってなかったんですね」

その声には、
悲しみが滲んでいた。

まるで。

終わったと思っていた悪夢が、
再び蘇ったみたいに。

白い“手”が、
エルシアへ向けて振り下ろされる。

山脈を消し飛ばした一撃。

世界抹消。

だが。

エルシアは動かない。

ただ。

ネメシスを振るう。

──ズバァァァァァァン！！！！

音が、
世界から消えた。

次の瞬間。

空が割れる。

白い“手”の腕が、
根本から切断されていた。

黒い亀裂。

その断面から、
白銀の液体が噴き出す。

天門が絶叫した。

──ギャァァァァァァァァ！！！！！！

空間震動。

兵士達が耳を塞いで倒れる。

アルティナが目を見開く。

フェルグラードが笑う。

ゼルヴァが舌打ちする。

そして。

レインだけが、
エルシアを見ていた。

その背中は。

あまりにも綺麗で。

あまりにも孤独だった。