かつて最強の「成金カップル」と謳われた二人の、あまりに寂しい末路

心に刺さる有名な書評があります。

「人は青春の最中にいるとき、青春を味わうことができない。
幸せのただ中にいるとき、それが幸せだと気づけない。

だから人生は、後悔で満ちている。
生まれた時代は合わず、愛する人にも巡り会えず、
行き着く先はすべて運命なのだ。」

この言葉が語っているのは、
すべての財産と名声を賭けて、ただ昔の恋人にもう一度振り向いてもらうために生きた男。

文学史上、最も切ない男性キャラクターの一人――
『グレート・ギャツビー』のジェイ・ギャツビーです。

2013年、この名作は映画化され、主演はレオナルド・ディカプリオ。
世界興行収入は3億5300万ドルを記録し、アカデミー賞も受賞しました。

物語は、夢を追うすべての人の胸に深く刺さる物語です。

アメリカ西部の貧しい青年ギャツビーは、対岸に住む富豪の娘に恋をします。
しかし第一次世界大戦が始まり、彼は戦場へ。

その間に彼女は名門の富豪と結婚してしまいます。

しかし物語はここで終わりません。

数年後、ギャツビーは謎の大富豪となって帰ってきます。
そして彼女の家の対岸に、宮殿のような豪邸を買います。

毎晩の豪華なパーティー。
湯水のように使われるお金。

街中が彼の噂をします。

しかし誰も知りません。
それはすべて、かつての恋人の目に留まるための計画だったのです。

彼はすべてを賭けて、失われたあの夏を取り戻そうとしていました。

しかし彼と彼女の間には、どれだけ富を積んでも埋められない
「階級」という深い溝がありました。

『グレート・ギャツビー』はアメリカ高校の必読書であり、
TIME誌「100年間の英語小説ベスト100」で第2位に選ばれた作品です。

村上春樹はこの作品を「自分の文学の座標軸」と呼び、
張愛玲もまた、この作品の中に自分の運命を見たと言います。

作者フィッツジェラルドの人生もまた、ギャツビーの物語のようにドラマチックでした。

24歳で一夜にして有名作家となり、
25歳で憧れの女性ゼルダと結婚。

二人は社交界のスターとして華やかな生活を送りました。

しかしその裏では、妻の浪費を支えるために
彼は狂ったように書き続けていました。

そして世界恐慌の後、生活は崩壊。
妻は精神を病み、彼自身もアルコール依存に苦しみます。

44歳の冬、彼はハリウッドの小さなアパートで
孤独のうちに亡くなりました。

それでも彼の作品は、100年近く経った今も
多くの人の心を打ち続けています。

なぜなら彼が書いたのは、ただの恋愛物語ではなく
「夢を追うすべての人の物語」だからです。

『グレート・ギャツビー』の冒頭には、こんな言葉があります。

「誰かを批判したくなったら、
この世のすべての人が
君のように恵まれているわけではない
ということを思い出しなさい。」

もし人生で一度だけ深く読む本を選ぶなら、
この作品はきっとその候補になるでしょう。