雪うさぎの秘密｜みんはいアドベントカレンダー

ズボッ、ズボッ

真新しい雪に足跡を付けるのが、
ミミの日課だった。

北海道の冬は、早くて長い。

早起きのミミは、雪が降り止んだのを知ると急いで外に飛び出した。

「待って、ミミ！マフラーと手袋もちゃんとするのよ」

ママに呼び止められて慌てて身支度をする。

ーそうだ、今日の分を開けなくちゃ。

ミミは玄関にあったアドベントカレンダーの、４日の引き出しを開けた。すると雪の形の飴とチョコが入っていて、ミミは飴をパクッと口にいれる。ん？冷たい。そうだよね、だって玄関もすごく寒いもん！

長い雪靴を履いて、ギュッ、ギュッと一歩ずつ踏みしめる。うん、大丈夫。今日は私でも歩ける深さだわ。

この山はミミたちのお庭だ、とパパが言っていた。
その代わり隣の家がすごく遠い。ミミは、幼稚園に行くより森の中を歩いている方が好きだった。キツネやリスたちとはすっかりお友達だ。

森のみんながいるから、平気だもん..
人間のいじわるなお友達なんて、いらない。

山の傾斜を登っていくと、何か白いものが動いた。

よく目を凝らすと、耳がピクピクしてて、ふわふわの丸いものがこちらをじっと見ている。あれは、雪うさぎかしら？

近づくと逃げていくので、追いかけていくと山の陰の辺りに小さな穴があった。どうやら雪うさぎの巣らしい。

「やめて、こないで..」

微かに小さな声が聞こえた。

「ごめんなさい。そんなつもりはないの。えっと、あ、このチョコ置いてくから、よかったら食べて」

ミミはあわててチョコを置いて立ち去る。
振り向いても、うさぎは出てきてはいなかった。

次の朝、ミミが雪うさぎの穴の近くにいくと、チョコは無くなっていて、代わりにどんぐりやくぬぎの実が置いてある。

ミミは、ニッコリとして木の実をポケットにしまうと、代わりにパンを置いた。こうして雪うさぎともお友達になった。お友達のしるしに、ミミが作ったうさぎのぬいぐるみのキーホルダーを置いていった。

ある日、幼稚園に新しい子が途中入園してきた。

色白で、髪が長くて、目がくりくりした可愛い女の子。女の子はカバンにうさぎのキーホルダーを付けている。

あれっ、あれはミミの作った..

ミミが目をまん丸にして見ていると、女の子は人差し指を唇に当ててシーッという仕草をすると、何食わぬ顔でミミの隣に座った。

「ミミちゃん、いつもありがとう。これから、よろしくね」

2人がクスクスと笑っているのを、園児たちは不思議そうに見つめていた。

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