創作大賞小説部門応募作　『山の民　サンカ』　その１ 日本にはサンカと呼ばれ蔑まれた山の民が居た。彼らを書き残したい。

サンカと呼ばれる人々がこの国に居た

　サンカと呼ばれる人々がこの国に居た。漢字だと山窩と書く。当て字だ。
　彼ら自身が、自分たちのことをサンカだと名乗っていたのではない。周りの者たち、警察、行政が山窩と名付けた。良い意味ではない。地域によってはホイトなどと呼ぶ地域もあったようだ。それも良い意味ではない。蔑称と捉えても間違いではない。
　しかし、彼らは、蔑まれるような人々ではない。少し彼らのことを説明する。
　彼らは、日本の山々を生活の場とした。
　日本の国土は七割を人がほとんど住まない山林が占める。その山林にわずか数万人程度のサンカの人々が暮らしていた。正式に調べられたことはないので正確な人数はわからない。　
　彼らは、一か所に定住せず、時期に合わせて食料や住みやすさを求めて、砂漠に暮らすジプシーが水辺や食料を求めて移動するように移動を繰り返しながら生活していた。
　しかも彼らは驚くべきことに文字を持たなかった。そして、なんの建造物も残していない。故に彼らは歴史になんの足跡も残していない。このまま時間が過ぎれば、彼らは忘れ去られるのみである。
　しかし、彼らは、歴史から存在したことすら忘れ去られても、何も思わないだろう。彼らは、物欲や現世利益に乏しいが、それ以上に、歴史に名を残すことなどになんの欲もない。歴史に名を残す意味すらも理解できないだろう。その無欲さは、現代に生きる私たちには到底理解できるものではない。彼らにあったのは、今を生きる。それだけある。その潔さは感動的ですらある。
　彼らは山に暮らし、その暮らしの上には空のみが存在する。
　彼らに地上の喧騒は関係がない。源平合戦も、戦国時代も、幕末も、第二次世界大戦すら風のように過ぎ去るものでしかなかっただろう。
　彼らの暮らしを見ると、彼らは獣だ。という人たちがいれば、それは大きく見れば間違いではないのかもしれない。それほど彼らの暮らしは、我々の暮らしとは懸絶しており、獣たちの暮らしに近いと言ってもいいのかもしれない。
　そんな人々が、この国に現実に存在した。しかも、それは遠い昔のことではなく、昭和の戦後の時代までかすかではあるが存在したのである。
　そんな彼らのことを書きたい。何も残していない彼らは時間が過ぎれば存在そのものが消え去って行く。彼らを書き残しておかなくてはいけない。
　彼らはそれを望むのか。
　望まないだろう。彼らは日々を正しく生きただけだ。しかし、書かねばならない。彼らの絶滅を誇り高く書かなければ、彼らを滅ぼした我々の物欲にまみれた文明があまりにも汚いものに思えてしまう。　
　欲望が少なく、何も所有せず、名誉も金も必要としない。食料や生活に必要なものは山から調達し生きた彼らは、存在そのものが奇跡である。
　我々の歴史に、彼らが存在した。そう思えるだけで心に明るいものが差し込んでくるような気がする。
　我々も生きようと思えば、彼らのように生きることができるのである。
　これから書くものは小説である。小説は作り話であり、歴史ではない。
　人間が生きてきた歴史は、戦い続けてきた歴史であり、進化してきた歴史であり、偉大な歴史と言えるだろう。しかし、少し視点を変えれば、そんな人間の歴史など本当はつまらないものではないか。そんな戦いや進化などをものともせずに日々ただ生きる。
　食べて、子孫を残し、死ぬ。
　そういう生き方もあるのかもしれない、そう思ってもらえたら成功だと思う。
　先にも書いたが、小説というのは作り話である。彼らは、何も残していないが故に、史実というものがない。小説でなければ書けない。小説で彼らを作るのである。しかし、全部が全部作り話ではない。サンカという確かに存在した人々の暮らしを想像して作り上げるのである。
　彼ら、サンカの人々は、私達とは同じ人ではないのかもしれない。そんな思いを常に持ちながら最後まで書こうと思う。

続く
　

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