【2026農作業の記録】①代かきから田植えへ

最近のnoteでの記事更新は後手後手になっていて、電工２種学科試験受験レポートを前回書いた時には、すでにコメ作りの手伝いのために実家に移動中でしたし、代かきから田植えまでの初夏の農作業を終えて東京に戻り、１週間も経ってから、この記事を書きはじめています。

昨年の同じ時期の記録としては、次の記事をご参照下さい。

結論から先に言うと、去年よりはかなり良かったと思います。

１．前提条件～今年の田んぼ

一応、去年の田んぼのラインナップを先にご紹介しておきますが、

歴史的に、圃場ＡとＢはうちの持ち田なので毎年作付けは行うことになる想定ですが、圃場Ｅは、水管理で苦労した昨年の教訓や、燃料価格の高騰を受け、母は生産請負いを断念しました。残る圃場ＣとＤについては、今年も親戚に代わって米作を請け負うことになりました。

圃場Ｃについては補足します。昨年冒頭の表現はこの圃場のことは過小評価していたと思います。イネが養分過多で倒れてコンバインでの稲刈りが難しかった上に、母は「沼田」と表現してました。水が入ると底なし沼のように足が埋まり、うちのトラクターでは車輪が沈んで脱出できなくなるといいます。

もっと馬力のあるトラクターじゃないと代かきが難しいということで、今年は代かきだけはご近所の高齢農家さんにオペレーションをお願いしました。代金は10,000～12,000円だそうです。楽なら10,000円で済むけど、大変だったらもう少し上乗せしてほしいということらしいです。

こうして、圃場Ａ～Ｄは昨年同様でしたが、ここに、親戚から新たに１枚、休耕田だった圃場Ｆで作付けを行うことになりました。

圃場Ｆ：ここは農機を保管している倉庫から最も近く、水源からも最も近いので、水管理がものすごく楽。すべての作業を終えてから農機の泥を落とすのにも使える格好のロケーション。

２．今年は代かきを二度行った

今年の春の農作業の概略は以下の通りです。

（１）品種：ハツシモ普通植え（昨年同様）、JAから苗45パレット分購入。1枚1,000～1,200円

（２）代かき：①荒代かき（５月31日（日）終日）、②本代かき（６月２日（火）早朝～昼前）

（３）満水：６月３日～５日（中３日）、６月５日（金）午後から落水開始

（４）田植え：６月６日（土）

このうち、荒代かきと田植えの農機運転は弟が行い、本代かきは平日だったので私が行いました。会社にはこの週はリモートワークを申請していて、９時～17時は仕事せねばならないことになっていましたが、６月２日は台風接近中だったため、雨が本降りになる前に代かきを終わらせる必要がありました。朝５時～８時30分と17時～日没の２回に分けるつもりでいたものを、午前中で全作業を終える必要がでてきたため、私は午前半休を申請し、５時前から11時30分までかかって、４枚分の本代かきを終えました。

なお、代かきを外注した圃場Ｃについては、代かき１回だけで、６月１日（月）に終わりました。田植えについては、５枚すべてを弟が行いました。

３．自己評価は去年よりかなりまし

すでにお伝えしているように、去年よりはずっとましな結果となりました。去年はパレット43枚分の苗を５枚の圃場に植え付けたのに、けっこう苗を余らせてしまいましたが、今年は45枚を事前発注していてそれが足りなくなりました。

母の米作農家コネクションで、同じ時期に田植えを終えていた近所の農家さん２人に頼んで、あまった苗を現場で譲り受けました。合計すると48枚分ぐらいになったかと思います。３枚分の苗の御礼は、缶ビール12缶分でした。

４．理由を考察する

第一に、去年と比べて、水管理で苦労しなかったことです。代かきの時は十分田んぼに潅水することができ、田植えの直前までには十分な落水ができた。結果苗の活着率が高く、植えた直後から苗が水面に浮いて漂うようなことが起こりませんでした。去年のように、あとから挿し苗をする必要がほとんどありませんでした。というか、挿し苗に使う余った苗もありませんでしたし。

圃場Ａについては周辺の田んぼからの漏水でなかなか落水がうまく進みませんでした。落水しようにも排水路の水位も高く、流れ出ない難しさはありました。それでも、去年よりはましでした。

圃場Ｄについては、去年は満水にするのも落水するのも大変でしたが、今年は上流で堰き止めて水を使っている農家があったため、満水にするのには時間がかかりました。でも、結果的には水位がほどほどのところで田植えに入れたので、良かったのではないかと思います。

あとの３枚については、さほど文句はありません。

第二に、去年ずいぶんと苗を余らせた最大の理由は、田植えの条の間隔が拡がったり狭まったりするケースが多くて、妙に植わっていない空白地帯ができていたからです。今年は空白地帯が少なく、どこもだいたい同じ間隔で植えることができました。

田植え機がまっすぐ進むためには、目安となるライン「マーカー」を最初に田面に描き、それに沿って植えていくうちに隣りのマーカーが引かれる仕組みになっています。しかし、去年の場合は落水が不十分で、田面に引いたマーカー線が、濁った泥水でまったく見えなくなってしまいました。これが直進を難しくしてしまったのです。

今年は、落水が十分だったので、マーカーの線がはっきりと田面に残りました。だから間隔が空いてしまう条が少なく、畔もギリギリまで苗を植えることができました。

第三に、代かきを２回行ったことです。これで、田床の整地がある程度できたと思います。去年の代かきは１回だけで、かなり多くの轍を残した状態で田植えに進んでしまいました。轍があり過ぎると深いところでは苗が活着しないので、轍はなるべくない方がいいです。

５．それでも難しかったポイントは？

昨年と比べての今年の教訓としては、①代かきは２回やること、②水管理がキモだということ、の２点は大きいと思います。一方で、今年もうまくいかず、来年に持ち越しになった課題もいくつかありました。

第一に、代かきの際に下ろすハロウの深度の最適解は、今年も見つけられませんでした。浅くかけば轍が残る。かといって深くかけば轍は消せますが、ハロウの両側に土をかいた「土手」が形成されてしまいます。このハロウの深度の調節レバーは一目盛り分しかないため、どう調節するのがいいのか、皆目見当がつきません。

第二に、代かきをやっている際、母から、「田床が高くなっているところからハロウで泥をかいてきて、低いところに泥を運べ」と要請されましたが、こんな整地を代かきだけで行うのはムリだと思いました。母にそう言われ、意識してやってみましたが、ハロウで土を引っかこうとすると、ハロウが通った後の両側に「土手」ができてしまい、引っかいた土を前に運んでいく量はさほど多くないと感じました。冬の間の耕耘を２回やって、その時に高い場所から砕いた土を、低い場所に手作業で運ぶ方が現実的な気がします。

第三に、圃場Ｃ「沼田」をどうするかという課題です。耕耘するのにもトラクターの車輪が埋まって立ち往生すると言われている田んぼなので、従来型の慣行農業を続けるのであれば、今年やったように、代かきだけでも外注するというのは一案かもしれません。ただ、そこまでしておコメを作った方がいいのかという疑問もあります。

この圃場は３辺を道路、残る１辺を家屋で囲まれた、完全飛び地の田んぼになっています。何か、実験的なことを行うにはちょうどいい圃場ではあります。これからしばらくは、今年のおコメの収穫に向けた管理が求められますが、その間に、来年どうするかという点について、少し考えないといけませんね。

第四に、去年よりもジャンボタニシの生息域が拡大してるかもしれません。去年は圃場Ａで嫌というほど見かけたジャンボタニシの卵ですが、今年は圃場Ｃ、Ｄでも、あの、田んぼに似合わないピンク色の卵を、畔のコンクリートブロックや草の葉や茎に産み付けられているのを、結構見かけました。

課題は残りましたが、取りあえず無事に作業を終え、私は田植えの翌日、実家を出発して東京の自宅に戻りました。この日は中央自動車道で二カ所の事故渋滞があり、スムーズなら５時間30分の行程で８時間もかかってしまいました。翌日からの仕事に多少影響があったのは言うまでもありません。