【あなたに会えて幸せ】／第4章第18話「西日の憂いとひとことお礼」

それから３日後、トモキは退院した。
病院からトモキのアパートまで、私とお義母さまが付き添った。

私は、買ったばかりの車椅子。
外出は、今日で２回目。

電車・バスを乗り継ぎ、トモキのアパートに到着した頃には、太陽が西に傾きかけていた。

私は、西日が嫌い。
なんだかソワソワして切なくなる。
憂うつになる。
あからさまに言えば、
《西日を見ると、死にたくなる》
それが、変わったのは、平塚海岸だった。
トモキの胸に顔をうずめて泣いたあの日。
目覚めたら、西日になっていた。
でも、安心感に満たされていた。
だって、愛するトモキに抱かれているんだもん。

トモキのアパートの玄関は、リモコンで開ける。
大家さんに許可を取って、改造したのだった。

玄関に、紳士靴が２足と婦人靴が１足。

「あれ？」

トモキと私は、顔を見合せた。

玄関には、車椅子２台を置くスペースが無い。
私が先に上がり、車椅子をお義母さまが、
外の玄関脇に置いて、チェーン・ロックをかけてくれた。

トモキは、室内用車椅子に乗り換えて、
私は、《手をついて》ナックルウォークのように歩いて部屋に入った。

部屋に入ると、

「退院おめでとう～☺️」

クラッカーが、パン！　パ、パパン！

「お父さん！　玄関に靴出しっぱなし！
　展開が読めるって！
　ありがとうございます🙇」
「いや～失敗失敗。
　ささ。３人も席について」
「トモキ、私のお父さんお母さん」

途端に真顔になるトモキ。

「はじめまして🙇
　車椅子に座ったまま、失礼します。
　今回の事故、大変申し訳ありませんでした」
「そうか。
　君には、ひと言言わないと、気が済まないんだ❗」

驚いて間に入るミク。

「ちょっとお父さん、辞めてよ」
「うるさい！　お前は、黙ってろ！
　私のひとり娘をよくも！
　よくも、、、よくも、、、」

――父の大きな目から、大粒の涙がボロボロと溢れ、カサカサの頬を濡らした。父はわなわなと唇を震わせながら、トモキの肩をがしっと 掴んだ。

「よくも幸せにしてくれたな！
　しかも、孫まで！
　ありがとう」
「お父さん、《ひと言》ってそれ？」
「そうだ！　ひと言お礼を言わないと☺️」

ホッとするミク。

「お父さん、お願いがあるの。
　私に《未来》って最高の名前をくれたみたいに、今度生まれてくるこの子の名前も、お父さんが付けてね💓」
「えっ！？」
「トモキもいいよね？」
「もちろんだよ。お義父さん、お願いいたします🙇」

「ささ。
　それじゃ、トモキとミクさんの退院を祝して、乾杯！」
「かんぱ～い❗」

第19話に続く

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