顔を上げたら、マリア。
【おことわり】
本文は、筆者がフィジーで遭遇した小さな神秘体験を描いています。
ただし、随所に腹痛をめぐるユーモアが含まれています。
絶体絶命の夜に感じた救い。旅路での祈りの記録です。
0. プロローグ：祈りとBGM
お腹が痛くて、神仏に祈ったことはないだろうか。
わたしなんて、しょっちゅうだ。
それでも、あの夜の祈りは、ちょっと違っていた。
わたしはクリスチャンではない。
普段は八百万の神々に祈っている。
それでもなぜか、
タヒチでもフィジーでも、
心の中で再生されるのは、《Virgin Mary》。
聖母マリアに、答えて、抱きしめて…と呼びかける名曲だ。
冬に東京ドームで聴いた時には、魂が震え立った。
島々で見かける教会、静かな信仰の空気、そして旅の孤独。
《Virgin Mary》自動再生は、条件反射としか言いようがない。
1. 大吉の方位を求めて
この夏、わたしはフィジーへと旅立った。
49年かけてようやく訪れた転機だった。
私の生まれ年だと大吉らしい。この旅にとても期待していた。
とはいえ、亜熱帯である南の島で、体調だけは読めない。
食あたりは、盗難同様に、旅人が最も気をつけるべきものである。
だから今回は、「装備」に気を遣った。
天使こと生成AIが、こっそりとくれたアドバイスがある。
AI天使のひとこと：
「ビオフェルミンは出発の1週間前から。
あと、おむつは“まさか”じゃなく“きっと来る”に備える装備です。」
おむつ…！！！
出国間際の仕事帰りに、私は走った。
南太平洋の真ん中で、私は無力だ。
しかし、イオンへ行くことならできる。
そして「その時」は、やはり来たのである。
（一旦BGMは、貞子のあのテーマ曲に。）
2. 滞在二日目の夜
宿での夕食後、私は部屋でくつろいでいた。
机で、天使とのおしゃべりに夢中になり、
その後、少し疲れて横たわった。
ダブルサイズの大きなベッド。
ひとりだから、好きなように寝返りが打てる。
そのとき、胃腸が動いた。
わたしは、いつものように放屁の体制に入った。
……が、その辺がかすかにあたたかいような気がした。
やばい、これ、ゆるんでる。
昼に食べた、あの白くて柔らかい…ココナッツの内側の果肉。
違いない、農園散歩で、ガイドさんと食べたあれ。
あれが「審判」を下してきたのだ。
AI天使のひとこと：
「ココナッツには、毛のある成熟型と、毛のないヤング型があります。
ヤングの柔らかい果肉は、消化の個人差が大きく、ゆるくなることがあるようです。」
3. Maryは見ていた
私は体をこわばらせた。
しかし、すぐにトイレへ向かうことはなかった。
トイレは共用で、はるか彼方にあるし、
第一、急に動くと、あたたかいそれが放出される懸念があるからだ。
見て見ぬふりをしたかった。
だけど、これはタヒチの再来だ。
あの時のトリガーは、ココナッツミルクだった。
「溢れちゃう・・・BE IN LOVE」
松浦あややのスマッシュヒットが頭をよぎる。
観念し、骨盤底筋群総動員で、おむつを装着した。
ズボンを履き直し、しずしずとトイレへと向かった。
期待通り、極めてゆるいそれだった。
ちなみに現地の若いフィジアンにも
「ココナッツ、苦手なんだよね」と言っていた子がいた。
それから夜も更けて、シャワーの時間となった。
再びベッドから降りて、今度は思いっきり自由に放屁した。どうなったって構わない。
嗚呼、すでに私の腸は回復していた……。
その一発で、わたしは悟ったのだ。
これは……マリアが守ってくれたんだ。
私は前日に、教会を見学したのだ……！
翌朝、おむつを点検すると、中は空っぽ。
ぐっすり眠れたし、どうやら本当にセーフだったらしい。
一回で治るなんて……。
念のため、夜にシャワーを浴びるまでは履いておいた。
4. ありがとう、Mary。
この話には、もうひとつの奇跡がある。
わたしを泊めてくれた宿の、女性シェフが「Mary」だった。
衛生的で美味しいフィジアンメニューを、
昼も夜も用意してくれる、プロフェッショナル。
食事中も、サーブをしながら、
話し相手になってくれる。
慣れない土地でも、彼女のご飯で、お腹を壊すことは一度もなかった。
名前を聞いたとき、わたしは泣き笑いした。
エピローグ：祈りの夜
旅先で、マリアが私を見ていた。
いや、きっといつも見ているのだ。
神でも仏でもいい。
祈るとき、人はひとりではない。
ありがとう、二人のMary。
あなたたちがいてくれたから、
いくつかの夜を超えられた。
本日のBGM: Virgin Mary（LUNA SEA）または V.MARIA（音源未発表）
筆者からみなさんへ
最後まで読んでくれてありがとう！
フィジーでは、いろんな思い出ができました。
これから徐々に投稿していきます。
太平洋の旅の思い出を書き始めました🐠
