アキラの青春物語 第19話
第19話：告白
〜電話の向こうで、俺はもう逃げなかった〜
ミホからの着信は、突然だった。
いつものように電話に出て、
いつものように少し話す。
でもその時、俺は友達と一緒にいた。
「今、ちょっと友達と遊んでてさ」
そう言って、
いったん電話を切った。
部屋に戻ると、
周りの空気が変わっていた。
「今の誰だよ？」
「え、女？」
「彼女じゃね？」
茶化す声。
ニヤニヤした顔。
でも俺は、逃げなかった。
「……好きな人」
そう言った瞬間、
その場が一気に沸いた。
「は！？ マジで！？」
「告白しろよ、今！」
「今しかねぇだろ！」
正直に言えば、
俺は怖かった。
告白には、トラウマがあった。
中学の頃、
勇気を振り絞って伝えて、
言葉が足りなくて、
沈黙して、
振られた記憶。
だから分かっていた。
俺ひとりじゃ、また逃げるかもしれない。
でも今回は、
人の力を借りてもいいと思った。
逃げないために。
前に進むために。
俺は、もう一度ミホに電話をかけた。
「……ミホ」
「うん？どうしたの？」
声を聞いた瞬間、
心臓がうるさく鳴り出す。
俺は、はっきり言った。
「好きです」
ちゃんと、言えた。
逃げずに。
沈黙せずに。
でも――
ミホの反応は、すぐには返ってこなかった。
間があって、
少し戸惑ったような声。
煮え切らない。
迷っている。
その空気に、
周りの友達がザワつく。
「代われ！」
「行け行け！」
気づいたら、
友達が電話を奪っていた。
「アキラ、めっちゃいいやつだからさ！」
「真面目でさ、ちゃんとしててさ！」
「絶対大事にするから！」
無茶苦茶だ。。。
でも、不思議と嫌じゃなかった。
再び電話が俺に戻る。
「……もう一回、言うね」
俺は深呼吸して、
もう一度、言葉を選ばずに言った。
「ミホと、付き合いたい」
少しの沈黙のあと、
ミホが言った。
「……私で、いいの？」
その一言で、
全部が報われた気がした。
「もちろん」
即答だった。
その後のことは、
正直あまり覚えていない。
どうやって帰ったのかも、
何を話したのかも曖昧だ。
ただ、覚えているのは――
身体の奥から、
とんでもない力がみなぎる感覚。
マラソンなら、
42キロ全力で走れそうだった。
水泳なら、
息継ぎなしで100メートル泳げそうだった。
野球なら、
150キロストレート100球連投出来そうだった。
それくらい、
世界が軽くなっていた。
翌朝。
学校でミホと顔を合わせた瞬間、
俺は目を逸らしてしまった。
恥ずかしくて、
直視できなかった。
すると――
後ろから、ちょんちょん。
振り向くと、
ミホが笑っていた。
「昨日は、ありがとう」
「今日、一緒に帰ろうね」
それだけで、
一日中、俺はニヤニヤしていた。
中学の俺だったら、
この瞬間まで来られなかったと思う。
告白する前に、
怖くなって、
理由をつけて、
きっと逃げていた。
でも今は違う。
この一年で、
俺はちゃんと成長していた。
人と向き合うこと。
言葉を重ねること。
関係を育てること。
それを、
ミホとの時間が教えてくれた。
イザワへの告白は、
憧れだった。
ミホへの告白は、
関係だった。
同じ告白でも、
意味はまるで違った。
だからこの告白は、
勢いじゃない。
奇跡でもない。
積み重ねた日々の、
自然な続きだった。
アキラという男の物語は、
ここでついに――
恋を「掴んだ側」になる。
