アンドロイド転生1072

2120年9月30日
世田谷区 カナタの部屋にて

高校3年生のカナタは進路を決める時期を迎えた。教師と養母との三者面談の結果、彼はハーバード大学を受験する事に決めた。

養母が部屋から出ていくと、カナタはホームにいるサツキにコールした。彼女に通話を媒介してもらうためだった。携帯電話を持っていない実の両親はアンドロイドが必要なのだ。間もなく2人の立体画像が宙に浮いた。

『よう！カナタ、元気か？』
「うん。元気。あのさ…父ちゃんにちょっと話しがあんだけど」
『おう。なんでも言え』
「俺さ？高3だろ？進学か就職かってとこなんだけど…大学に行きたいんだ」
『そうか。進学するのか。しかし…タウンでは何をそんなに勉強するんだろうなぁ…』
「そんで、アメリカのハーバード大学に決めた」

だが父親は顔色ひとつ変えなかった。彼はその大学が世界最高位であることも、息子が優秀であることも知らないのだ。

『なんでわざわざアメリカに行くんだ？』
「俺…リョウ兄ちゃんの結婚式にイギリスに行っただろ？めちゃくちゃ楽しかったし…もっと世界が知りたいなって思ってさ」
『そうか』

頷いたものの、彼は突然ハッとした顔をする。

『おい。アメリカは日本語じゃないんだぞ。英語…？だっけか？喋れるのか？』
「うん。授業で習ったから」

授業で習ったとしてもマスター出来る水準に達するのは困難だ。だがカナタはボランティアの仲間や外国の友人達との交流でサラリと覚えた。今ではネイティブ並みである。すると母親は心配そうな顔をする。

『ハーバード…ってどんな大学なの？』
「課外活動をしてるといいらしいぞ」
『カガイ活動って？』
「ボランティアとか。俺さ？動物の保護活動してるだろ。そういうのが好きみたいなんだ」
『あら。良い大学じゃない』
「だろ？だから決めたんだ」

カナタは両親に自分の優秀さをあえて伝えてこなかった。閉鎖的な村で生まれて暮らした彼らにとって「優秀であることの利点」がきっと想像出来ないだろうと日頃から思っていたのだ。

彼らにとって大学の名前は大した意味を持たない。それよりも、思慮深く慎重な人間であることの方が、ずっと大切だった。

「それでさぁ…アメリカで暮らすとなるとさぁ…金が掛かるんだよな。大丈夫かな…」
『何を言ってんだ。心配するな』

父親は胸を叩いた。

『任せろ。お前はしっかり勉強すればいい』

ホームの資産は潤沢だ。10年以上の裏家業のお陰である。だがカナタは知らない。未成年者には秘密であった。母親はまた心配そうな顔をする。

『ところで学校はどうなの？楽しい？』
「うん」
『先生に迷惑をかけちゃダメよ』
『そうだぞ！お前は思慮深さが足りん。サイトウさん達（養父母）にも迷惑掛けてないだろうな？』
「うん…大丈夫だと思う…」

彼は息子の天真爛漫な様子が注意力に欠けると思っていた。慎重になって欲しいのだ。しかしその明るさがカナタの持ち味で、人から好かれているのだが親の見方と世間の評価は違うのだ。カナタも、両親が限られた世界で懸命に生きてきたことを理解し始めていた。

「うん。分かった。もう少し大人しくなるよ」
『そうだ。良いぞ』
父親はうんうんと嬉しそうだ。
『カナタ。お前を認める奴はきっといるからな。何たって俺の息子だ。大丈夫だ。安心しろ』
「うん」

カナタは笑って頷くと通話を終えた。

※カナタと両親がホストファミリー宅に訪れた初日のシーンです