#180 インディオとインディアンの違いは？

どちらもアメリカの先住民のことを表わす「インディオ」と「インディアン」。北アメリカの先住民のことをインディアン、中南米の先住民のことをインディオという。インディアンは英語で「インドの人々」、インディオはポルトガル語やスペイン語で「インドの人々」という意味だ。
つまり、大航海時代にポルトガルやスペインが進出した地域では先住民のことを「インディオ」、イギリスが進出した地域では「インディアン」と呼ぶのである。

では、なぜアメリカの先住民に「インドの人々」という意味の名前をつけたのか。北アメリカ大陸を発見したコロンブスの勘違いが原因と言われている。コロンブスはそもそもインドへの航路を開く目的で大西洋を西へ進んだ。最初にたどり着いたのは現在のバハマにある島である。コロンブスはその島を「聖なる救世主」という意味の「サン＝サルバドル島」と名付けた。

コロンブスはインド周辺の島々の１つだと考え、一帯の島々を「西インド諸島」と名付けた。この名前は現在でも使われている。

「インディアン」や「インディオ」の呼称は差別的な意味がこめられていたため、現在ではアメリカ合衆国では先住民のことを「ネイティブアメリカン」、メキシコでは「インディヘナ」などと呼ぶようになっている。

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【参考】