【夜の静寂🌙、昼の気配】（3）境界を越える距離

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この事務所とは、

もう十年以上の付き合いになる。

顔ぶれは変わっても、

空気の癖のようなものは、

驚くほど変わらない。

その中に、ひとり、

いつも少し浮いた存在の男性社員がいた。

個性が強い。

言葉の選び方も、

感情の出し方も、

不器用だ。

彼は孤独と戦っているように見えたし、

その孤独から滲み出た不満を、

ときどき抑えきれずにいた。

私もまた、

彼とは自然と一線を引いていたひとりだった。

だからだろうか。

あの派遣の彼女が、

彼に寄り添っているのを見たとき、

強い違和感を覚えた。

部署は違う。

業務上の接点も、

ほとんどない。

それなのに、

彼女はごく自然に、

彼のそばにいた。

ある日、

たまたま彼の近くの席で仕事をすることになった。

視界の端で、

彼女が彼の隣に腰を下ろすのが見えた。

特別なことは何も起きない。

キーボードの音、

紙をめくる音、

その合間に、

彼のほうから何気ない私語が投げられる。

彼女は、

それを遮らずに聞いていた。

相槌も、評価もない。

ただ、聞いている。

契約している部署の男性社員だけではない。

誰も踏み込まなかった場所へ、

彼女はすっと足を運ぶ。

その距離の詰め方は、

押しつけがましくもなく、

かといって冷たくもない。

絶妙だった。

そんな彼が、

ある難関の国家資格の一次試験を突破した。

通過率は一割強。

残る二次試験は面接で、

一か月後に迫っている。

その資格は、

彼にとって人生を大きく変える分岐点だった。

腐らず、

積み上げてきた結果なのだと、

遅ればせながら気づかされる。

そのときから、

私は彼を見る目が変わった。

そして同時に、

自分の立ち位置も少し変えた。

彼が二次試験を通過できるよう、

直接的ではないが、

情報を共有し、

声をかけ、

隣に座るようにした。

あくまで、自然に。

仕事の流れの中で。

──だが、正直に言えば。

その行動の奥には、

別の意図も潜んでいた。

彼女は、そこにいる。

彼のそばに。

そして、私の視界の中に。

彼を支えるという建前の裏で、

私は、

彼女の視界に入ろうとしていたのかもしれない。

その事実に気づいたとき、

胸の奥に、

わずかな緊張が走った。

距離を保つ。

そう決めていたはずなのに、

人の縁は、

ときに思いもよらない形で交差する。

その交差点に、

私は立ってしまったのだろうか。

（つづく）

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