【夜の静寂🌙、昼の気配】（9）ロッカーの影、密室の予感

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いつからだろうか。

派遣の彼女と、言葉を交わすことが自然になっていた。

それは業務の打ち合わせでも、偶然の雑談でもなく、

決まって、各自のノートPCや私物をしまうロッカーの前だった。

座席エリアからは少し死角になる場所。

通路の人の流れからも外れ、

昼の喧騒と夜の気配の、ちょうど境目のような空間。

退社時間が重なるようになり、

彼女は必ず小さく会釈をする。

私はそれに気づき、やがて同じように返すようになった。

最初は無言。

次は「お疲れさまでした」。

やがて「今日は寒いですね」「忙しかったですね」と一言が添えられ、

いつの間にか、短い冗談すら交わすようになっていた。

声は相変わらず低く、やわらかく、

どこか囁きに近い。

ロッカーの金属音に反響して、妙に近くに感じられた。

ある日、私はふと、

「少し、聞いてほしいことがあるのですが」

と、業務とは無関係な前置きをしてしまった。

彼女は一瞬だけこちらを見て、

何も言わずに、別の通路からロッカーのほうへ向かった。

示し合わせたわけでもない。

だが、数分後、同じ場所に、二人だけがいた。

話した内容は、特別な秘密ではない。

仕事の愚痴でも、人生相談でもない。

ただの、取るに足らない出来事。

それでも、不思議と「二人だけの話」になっていた。

私が冗談めかして敬礼のポーズをすると、

彼女も少し遅れて、同じように手を上げた。

その仕草が、

胸の奥に小さな波紋を落とした。

その後、

「あそこの軽食、好きなんです」

「美味しいですよね」

そんな会話から、自然と外で時間を共有する流れになった。

昼でもなく、夜でもない、

仕事と私生活の境界にある時間。

「最近、打ち合わせって、密室みたいですよね」

彼女が何気なく言ったその一言が、

妙に意味深に響いた。

それからほどなくして、

人目を避けるような静かな場所に、

二人で腰を下ろす機会が訪れた。

扉が閉まる音。

外界の気配が、ふっと遮断される。

しばらく、言葉はなかった。

ただ、同じ空気を吸い、

同じ沈黙に身を置く。

それまで理性で保っていた距離が、

ゆっくりと、しかし確実に、縮まっていくのを感じていた。