269.【小説】誰のせいでもない 5-ある刑事の記録-何故、佐久間修は死んだのか。

第四章　元部下·根岸の証言

渋谷の再開発エリアにあるタワービルの高層階。 　

午後、葛木は指定された会議室に通された。

無機質なガラスと黒い革張りの椅子。隅に観葉植物が置かれ、窓の向こうには新宿の高層群が霞んでいた。

「……会うのは、躊躇ったんですけどね。まあ、佐久間さんのことなら。」

根岸淳は、飾り気のないスーツ姿で現れた。
その声には、どこか距離感を保とうとする張りがあった。

「感謝はしてるんです。俺を引き上げてくれたのは事実ですから。でも、あの人が俺に期待してたのは、“自分の写し鏡”だったんでしょうね。」

葛木は言葉を挟まず、ただ頷く。

「最初は尊敬してましたよ。そして、憧れもあった。でも、途中から、息苦しかった。完璧を求められるんです。常に、理想像を背負わされて。」

根岸は言葉を選ぶように、天井を一瞬見上げた。

「……佐久間さんに“違う”って言ったことがあります。明確に、真正面から反論したのは、社内で俺だけだったと思います。」

「それは、どんな内容でしたか」

「小さなプロジェクトの話でした。ただ、効率だけを優先したら、人が潰れるって、明確に分かってた。でも、佐久間さんは、ただ数字を優先した。理念とかじゃない。現場を知らない人間の判断だった。」

沈黙。

「でも、佐久間さんは怒らなかった。
ただ、黙って、俺の企画書を机の引き出しに仕舞った。それっきりでした……」

葛木は、その情景を想像するように視線を落とした。

「そのあと、独立された？」

「ええ。タイミング的には、そこから半年も経ってません。俺は、佐久間さんのもとで“完成される器”にはなれなかった。」

根岸は、グラスの水に手を伸ばした。

「でも、嫌いにはなれなかったんですよ。不思議と。憎しみとも違う。
ただ……近づくほど、遠くなる人だった。」

「今も、彼のことを考えますか。」

「ええ。自分が“あの人の理想”を壊した一人だったのかもしれない、と思うこともあります。でも、俺は俺で、今、やれることをやってます、それだけです。」

葛木はスマートフォンの画面を閉じ、ひとつ息を吐いた。

“信頼”や“理想”という言葉ほど、簡単に消費されるものはない。

だが──そこに、何かは確かにあった。