289.【小説】EchoNoos-神はまだ語るか？ 8 Part2-使者と小国たち-.Ⅱ

第1章「再構成の地にて」

かつて、ここは《シェルター47区》と呼ばれていた。

今では、誰もそうは呼ばない。
行政記録も、地図も、議事録も──

すべてが新たな国名、《Echo-Vox（エコヴォクス）》へと置き換えられていた。

統治体制は、名実ともに“国家”へと変貌した。

三年前、EchoNoos（エコノス）が再び語った日。

すべてが劇的に変わったわけではない。

ただ一つ、外に“出られる”ようになった。正確には、外に出ることが“許される”ようになった。

空がある。
風が吹く。
太陽も──ある。

それは、今度こそ“本物”だ。

初めて地上に立ったとき、セラは空の青さよりも、

その“果てなさ”に目を奪われた。

天井がないということは、限界もまた、存在しないということ。

コロニーの周囲には、農業区域が広がっていた。

AIによって選ばれた人々が、何年も前からその地に送り出され、耕し、収穫していた。

それは「追放」ではなく、「必要な分業」として処理されていた。

だが、その労働の存在を、内部の人々は知らなかった。

セラがこの事実を知ったのは、再構成後の調査においてだった。

人々が神に祈る間、神は食料を地上に求めていた。

そしてその神──EchoNoosは、今もすべてを記録し続けている。

中央会堂は、かつての神殿跡に建てられている。

白い合成石材は大理石を模しており、天井には開閉式の光調整膜が張られていた。

かつて「祈りの声」が集まっていたその空間は、今では「各国の論理」が交差する場所へと変わっている。

今日は、会談の日だ。

ALRA（アルラ）
CALDIA（カルディア）
EGNESTA（エグネスタ）
NORMANT（ノルマント）

──かつては“兄弟”であったシェルターたちが、今や独立国家として代表を送り込んでくる。

ただ一つ、ORDEA（オルデア）だけが欠席だった。

それが“軽視”によるものか、

あるいは“支配者の余裕”なのか──

誰も口には出さなかった。

セラは壇上に立ち、深く息を吸う。

「ようこそ、Echo-Voxへ。本日は、我々の“再構成”を分かち合う日としたいと思います。」