185.【小説】男と女 ∶5 -ラナンキュラスとカワセミの午後-

『ラナンキュラスとカワセミの午後』

百貨店のショーウィンドウは、季節の美しさを贅沢に飾る箱庭のようだった。

吹き抜けの天井から吊るされた装飾の中を、色とりどりの光がすり抜けていく。

そして天井の近くには、淡い光をまとったシルクの布が幾重にも重なり、風に舞う羽のように揺れている。

その間を、小さな光の粒が流星のように流れ落ち、足元の床に虹色の影を落としていた。

金色の鳥が羽ばたき、絹の花々が風もないのに揺れていた。

週半ばの祝日の午後、フロアの喧騒はどこかゆるく、春の気配にほどけていた。

男は、一人でその光景を見上げていた。ビジネスカジュアルに身を包み、手には紙袋ひとつ。

引っ越してきたばかりで、役所や買い出しの用事を済ませた帰りだった。

まだ慣れない街の空気に、休日の正しい過ごし方を測りかねている。

そこに、女が現れた。

同じように立ち止まり、天井を見上げている。風になびくようなコート、肩にかかる髪が光を受けて揺れていた。

二人はしばらく無言で、ただ上を見ていた。

「……あの鳥、カワセミ、かな。」

男がつぶやく。

「私は……あの花。ラナンキュラス...…かしら」

女がそっと応じる。

ふいに、互いに笑い合う。
見ているものが違うのに、同じ風景を分かち合っている気がした。

「この展示、初めて見ました。綺麗ですね」

「ええ。ここ、季節ごとに変わるみたいです。」

「そうなんですか……実は最近、引っ越してきたばかりで。」

「あら、そうなんですか。」

「今日は、用事を済ませた帰りで。だけど、帰るには少し早くて。気がついたら、ここに来てました」

「わかる気がします。私も似たようなものです。ちょっとだけ空いた時間に、なんとなく立ち寄っただけで。」

「この展示、週末までなんですよね。ポスターに書いてありました。」

「そうなんですね。……見に行こうか、迷ってたんです。ひとりだと、少し勇気がいるなっと思って。」

「僕もです。実は、会社の同僚からチケットを二枚もらって。誰か誘えば？って笑われて……でも、結局そのままで。」

「偶然ですね。まさか、ここでこんな会話になるとは。」

「じゃあ、せっかくだから。ご一緒に、どうですか？」

女は少し考えてから、ふわりと微笑んだ。

「……そうですね。今日は予定があるけど、今週の土曜日なら空いてますよ。」

「じゃあ、土曜日の11時、ここで待ち合わせはどうでしょう。」

「ええ。11時に──カワセミの前で。」

「じゃあ僕は──ラナンキュラスの前で待ってます。」

ふたり、少しだけ笑い合う。

その日、男は初めて知る花の名前を口にした。

女は、鳥が好きな誰かと景色を分け合うことを、少しだけ楽しみに思った。

──互いに名も知らぬふたりが、空を見上げ、同じ時間を約束した午後。