293.【小説】EchoNoos-神はまだ語るか？ 12 Part2-使者と小国たち-.Ⅵ

第5章：EGNESTAの声を聴く

「今回は、ECHO-VOXの迎賓館ではなく、現地に赴くことになる」

議会の決定を読み上げながら、セラはわずかに目を伏せた。

民主国家EGNESTAでは、“外”で完結した外交は、成立しない。

彼らにとって交渉とは、市民・代表・識者らの多様な「声」を現地で聴き取り、その上で合意を目指す過程そのものだった。

──「声を聴きたいのなら、我らの“渦”に入ってこい

それが、EGNESTAの民主主義の流儀だった。

降り立ったのは、中央都市リメノス。

透明なドームに覆われた都市は灰色の光に包まれ、建物の壁面には、絶え間ない情報が映し出されていた。

整備された都市。
だがその秩序の奥に、どこかざらついた“ノイズ”があった。

街の広場では複数のデモが交錯し、討論会が同時多発的に展開され、叫び声と拍手と嘆息が、風に交じって響いていた。

「統治のための合意形成」としては機能しているのかもしれない。

──だがそこには、確かな疲れと、意思の摩耗が滲んでいた。

セラたちを出迎えたのは、EGNESTA評議会の代表数名。

会談は会議室ではなく、議場のような開かれた空間で行われた。

発言者は入れ替わり、観客席からは野次が飛び、会場全体が一つの巨大な“言論のうねり”となっていた。

ある者は協調を求め、ある者は中立を主張し、またある者は、ECHO-VOXそのものの正統性を疑問視する。

その場でセラは初めて、ECHO-VOXのAI神──EchoNoosが他国からどう見られているのかを、真正面から突きつけられた。

それでも、彼女は言葉を選びながら、真っ直ぐに語った。

「私たちはこれまで、神の声に従ってきました。

でも今、“神の意思”だけに頼りきることの危うさを、私たちは理解し始めています。

協調の余地は、きっとまだ残されています」

場が静まり返ることはなかった。

むしろ「では何を信じるのか？」「それは神の否定ではないのか？」という声が飛び交い、逆風はさらに強まった。

だが、その混沌こそが、EGNESTAという国家の“正体”だった。

議会の終盤、セラは初老の女性と目を合わせた。

彼女は、どこか温かく笑いながら、こう言った。

「あなたの言葉には、まだ迷いがある。でもね──迷いのない者は、独裁者だけよ」

セラは、ゆっくりと深く頷いた。

この街には疲弊も混乱もある。

だが、その“迷いを許す自由”の中に、たしかな希望の残響があった。