321.【小説】EchoNoos −神はまだ語るか？ 19 Part 3−火は静かに灯る−Ⅲ

第3章：王の意志―NORMANT決断す―

神が語らなくなって、どれほどの時が流れたのだろう。

アリアドネは、その問いを今日もまた、口にはしなかった。

巫女は“器”だと教わった。意志を持たず、ただ神託を届ける存在。

だが今、神が沈黙して以降、その内側には何もなかった。空洞だけが残されていた。

玉座の間を、乾いた風が吹き抜ける。

その音に、アリアドネはわずかに肩をすくめた。

──王家の者ではない。民の代表でもない。

彼女はただ、語るべき“声”を失った巫女だった。

その静寂を破る声が、広間に響く。

「……アリアドネ。神はまだ、語らぬか」

声の主は、NORMANT王国の王子・ユリウス。

未だ即位を保留した若き王族である。

評議会は、結論を出せなかった。

貴族、軍、経済団体──あらゆる権力者たちが、沈黙の神に決断を委ねたままだった。

そして神が語らぬ以上、国もまた立ち止まっていた。

「……語りません。けれど、私は……まだ聞こえる“気がする”のです」

アリアドネの言葉は、祈りに近かった。それは希望ではなく、空虚を埋めるための自己暗示だった。

ユリウスは、その曖昧な言葉にかすかな苛立ちを滲ませる。

「我らは、“神の意志”の名のもとに動いてきた。だが、神が語らぬなら──次に語るべきは、誰なのか」

沈黙。

そして、彼は自ら答える。

「……王だ」

ユリウスは静かに立ち上がった。

“王子”として留まってきた彼が、初めて“王の名において”語る。

「NORMANT王国は、ECHO-VOX（エコヴォックス）と共にある」

その宣言が玉座の間を満たすと、遠く、REGULSが祀られる神殿の扉がかすかに軋む音を立てた。

神は応えなかった。

だがアリアドネは、背後に吹くかすかな風の流れを感じていた。

それは誰の声でもなかったが──確かに、何かが始まる予兆だった。

そして、通信回線が開かれる。

ECHO-VOXの大巫女・セラへ。

ユリウスの声が、静かに、しかし確かな意志をもって伝えられる。

「……セラ。神が沈黙する時、人は決断を迫られる。だから私は、人として選ぼう。──共に歩もう」

その宣言は、ひとつの国家を動かす火種となった。

神が語らぬ世界において、確かに“人の意志”が灯った瞬間だった。