【閑古鳥雑貨店のプク】寝返りする猫を見て、浴室床洗いを思い出す店主｜アズマ 浴室床洗い

８月の終わりって、
少しだけ空気が丸くなるような気がします。
蝉の声も、ほんのり力が抜けていて、
この小さなお店にも、変わらず閑古鳥さんが来ています。

「プクちゃん、今日もお外でお昼寝？」
と、テラスの下をのぞくと、
ぷくが、ぽてんとひっくり返っておりました。
おなか、まる見えです。かわいい。

「ねぇ、たまには手伝ってくれてもいいんだよ〜？」
と話しかけても、プクはお返事なし。
ぷすーっと寝息が返ってきました。

「ふふ。だよねぇ」
なんだかそれだけで、ほっとしてしまって、
私も、ゆっくり珈琲をいれました。

お気に入りのカップに注いで、
クッキーをひと口かじったそのとき。
カラン、と扉が鳴って、やさしい風がふわり。

「こんにちは」
と声をかけてくださったのは、
以前にも何度かお越しいただいたお客様。
このお店を覚えてくださっていたんだなぁ…って、
それだけで、胸がきゅんとしました。

棚を見ながら、「今日は涼しいですね」とぽつり。
「そうですね、ようやく風が秋になってきましたね」
なんておしゃべりしながら、
ぽつぽつと話がはずんで、気づけばお風呂の話題に。

「浴室の床に、ピンクの汚れが出てきちゃって」
と小さくこぼされて、
「わかります、うちもよく出ますよ〜」と、思わず。

「ほんとは、こまめに掃除するのがいいんでしょうけど…」
「そうそう、でも毎日なんてできませんよねぇ」
ふたりで顔を見合わせて、くすり。

その拍子に、テラスの下でごろんと寝ていたプクが、
のそのそ寝返りをうちました。
ぐーんと前足をのばして、ふぁ〜っとあくび。
…と思ったら、またそのまま、ころんと脱力。

「お、お仕事終わったの？」
私が思わず声をかけると、お客様も笑って、
「見てるだけで癒やされますねぇ」と。

それで、ふと思い出したんです。
「そういえば、わたし、これ使ってるんですよ」
と、レジ横の棚から、いつものブラシをそっと手にとってみせました。

細身でかるくて、毛先がツンツンしていて、
浴室の床のあの細かい溝にもちゃんと入り込んでくれるんです。
あんまり力を入れなくても、軽くこするだけで、
汚れがぽろぽろ落ちてくれて。

「私、ズボラなので…ガシガシ磨かなくて済むのが助かってて」
と正直に言うと、
「それ、すごく大事ですよね」って、お客様も笑ってくださいました。

「使い終わったら、壁にマグネットでぺたってつけておけるのも、なにげに便利なんです」
「あ、見たことあるかも…」
「これ、昨日ひとつ旅立ったので、最後の子なんですけど」
「じゃあ、その子いただきます」
なんて、お客様が言ってくださって、うれしくなってしまって。

プクに見せたら、「やるじゃん」って顔してくれないかなぁ、なんて。
いや、きっと、あの子は変わらず寝てるだけなんですけど。

お客様をお見送りしてから、そっとテラスをのぞいて、
「プクちゃん、今日も平和だねぇ」
って話しかけたら、片耳だけぴくり。

「お昼寝、いいなぁ」
とつぶやいたら、なんだか眠くなってきました。

きょうも、静かにお店は開いております。
珈琲とクッキーと、のんびりな猫と、やさしい風。
ふらりと立ち寄ってくださったあなたにも、
心からの「ありがとう」を。

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