歩くには、少し遅い　第三十二回

朝の赤穂市は穏やかだった。

海は昨日と同じ色をしている。

県境を越えた実感は、
もう身体に馴染んでいる。

東へ。

国道を歩く。

交通量は少し増える。
町の気配も濃くなる。

姫路が近い。

昼前、腹が鳴る。

立ち寄ったのは
えきそば まねき 姫路駅店。

姫路名物、えきそば。

和風出汁に中華麺。

不思議な組み合わせだが、
これが妙にうまい。

甘い出汁が身体に染みる。

立ち食いのカウンターで、
隣の作業着の男と肩が触れる。

それが嫌じゃない。

少しだけ、人の温度を受け入れている自分に気づく。

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食後、スマホを取り出す。

初めて、観光地を調べる。

姫路城。

別名、白鷺城。

世界遺産。
現存天守。
四百年以上、ここに立ち続けている。

写真を拡大する。

白い。

圧倒的に、白い。

備前の土色とは正反対だ。

削るだけではなく、
積み上げる強さもあるのかもしれない。

少し、胸が高鳴る。

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午後、姫路市街へ入る。

姫路市。

駅前からまっすぐ伸びる大通り。

その正面、遠くに白い影。

近づくにつれて、大きくなる。

城は逃げない。
堂々としている。

これまでの町とは明らかに違う。

観光客も多い。
外国語も飛び交う。

だが、不思議と気後れはしない。

むしろ――
少し楽しみだ。

中に入ってみようと思う。

天守からの景色を見たいと思う。

そんな自分に驚く。

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城の前で立ち止まる。

石垣。
白壁。
空に伸びる屋根の曲線。

巨大だ。

人間の一生など、
この城から見れば一瞬だろう。

それでも、
俺はここまで歩いてきた。

四十八年。
そしてこの旅。

小さいが、確かな積み重ねだ。

城は威圧しない。

ただ、在る。

ならば自分も、
ただ立てばいい。

無理に強くならなくてもいい。

積み重ねればいい。

そう思えた。

夕方、城を背に市街を歩く。

今日は少し、姫路を楽しもう。

この旅で初めて、
観光が楽しみになっている。

それも悪くない。

城の白は、
どこか未来の色に見えた。