【井原西鶴】『好色一代男』と浮世草子─江戸の"リアル"を描いた文学

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西鶴さいかくは「古典作家」ではない

「井原西鶴」は江戸時代、元禄文化の浮世草子の作者。代表作は『好色一代男』。

いかにも「古典」という感じがしますが、実態はまったく違います。 西鶴は、江戸時代の「売れっ子エンタメ作家」でした。

前回の記事で、江戸時代に本が「買うもの」になった話を書きました。 その時代に、最初に「売れる小説」を書いた男が井原西鶴です。

元禄という「バブル」と、一日二万三千五百句の男

西鶴が活躍した元禄（1688〜1704）は、ひとことで言えば「バブル」の時代です。
大坂を中心に商人が富を築き、町人が文化の主役になりました。
松尾芭蕉、近松門左衛門と並んで「元禄の三文豪」と呼ばれる西鶴は、この空気のなかで生まれました。

もともと西鶴は俳諧師です。
談林派という「面白ければなんでもあり」の一派に属していました。

1684年、大坂の住吉大社で「矢数俳諧」という俳句の耐久レースに挑み、一日で二万三千五百句を詠んだという記録が残っています。
一日は86,400秒なので、約3.7秒に一句。
句の質は正直怪しいのですが、この「過剰さ」が、やがて小説の世界で爆発します。

『好色一代男』という爆弾

1682年、西鶴はデビュー作『好色一代男』を出しました。
これが「浮世草子」─江戸の大衆小説の始まりです。

主人公・世之介の恋愛遍歴を54年間にわたって描いた全54章。
この「54」は『源氏物語』の54帖に合わせた数字です。

ただし中身はまるで違います。
宮廷の雅な恋ではなく、遊女や町娘との生々しい関係。
西鶴がやったのは「文学の主語を書き換える」ことでした。

貴族ではなく町人。理想ではなく欲望。
「今ここにいる人間のリアル」を書く─それが浮世草子の本質です。

江戸時代に『源氏物語』がどう読まれていたのかは以下の記事でも書きました。

三つのジャンルで人間を描き尽くす

西鶴の作品は大きく三つに分かれます。

好色物
『好色一代男』『好色五人女』など、人間の欲望を描く作品です。『好色五人女』は実在の事件がモデルで、今でいう実話ベースのドラマです。

町人物
『日本永代蔵』『世間胸算用』など、金と欲の人間ドラマを描いた作品です。『日本永代蔵』は商人たちの成功と失敗を描いた短編集で、いわば「江戸の金持ち父さん貧乏父さん」。

武家物
『武道伝来記』など、武士の義理と意地を描く作品です。ただし理想のヒーローではなく、義理と人情の板挟みで苦しむ生身の人間です。

人間を動かすあらゆる「動機」を、西鶴は三つのジャンルで書き分けたのです。

「浮世」が意味を変えたとき、文学も変わった

「浮世」はもともと「憂き世」─仏教的な「つらいこの世」でした。
それが江戸時代に「浮き世」─「浮かれて楽しいこの世」へと転じます。

この一字の変化に、時代の空気がそのまま表れています。

浮世草子以前、文学は「ここではないどこか」を描くものでした。 宮廷、合戦、異界。
西鶴はそれをひっくり返して、「目の前にいる人間」を書きました。

しかも、その本は「商品」でした。 読者が面白いと思わなければ売れない。売れなければ次は出せません。
作品であり商品でもある小説のあり方は、西鶴の時代にすでに始まっていたのです。

御伽草子から出版文化へ、そして浮世草子へ。
文学の担い手が貴族から町人に広がり、描く対象が理想から現実に移っていった。
その変化の中心にいたのが、井原西鶴という一人の作家でした。

西鶴の面白さは、江戸で完結しません。近代に入ってからも、作家たちは西鶴を読み直し、書き直してきました。
その一例として、太宰治が近代の文章で語り直したのが『新釈諸国噺』です。 古典が「語り直し」によって別の命を持つ瞬間を、太宰の筆で体験できます。

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