【落語】小説の文体は落語家がつくった─圓朝と牡丹灯籠
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「小説の文体は、落語家がつくった」と言ったら、驚かれるかもしれません。
でもこれ、まったくの誇張ではないのです。
落語家の名は、三遊亭圓朝。
そして参考にされた本とは、「怪談牡丹灯籠」の速記本です。
江戸時代に庶民の娯楽として育った落語が、なぜ明治以降の小説を変えることになったのでしょうか。
お坊さんの説教から始まった「笑い」
落語のルーツは、意外にも仏教の説教にあります。
戦国時代の浄土宗の僧侶・安楽庵策伝（1554〜1642）は、説教に笑い話をまじえる名人でした。
聴衆の心をつかむために、オチのある短い話を説法に織り込んだのです。
策伝が残した笑話集「醒睡笑」には、現在の古典落語の原型となった話がいくつも収められています。
いわば、お寺が落語の「生まれ故郷」だったわけです。
今でいえば、YouTubeの教育系チャンネルが「まず笑いで引きつけてから本題に入る」のと同じ発想かもしれません。
人間は400年たっても、あまり変わらないようです。
寄席という「プラットフォーム」
やがて、噺を聴かせる専用の場所が生まれます。 寛政10年（1798年）、江戸の下谷稲荷（現在の下谷神社）で、初代三笑亭可楽が開いた興行が「寄席」の始まりとされています。
歌舞伎に比べて入場料が安く、気軽に楽しめたことが人気の理由でした。
文化・文政期（1804〜1830年）には江戸だけで125軒以上の寄席があったといいます。
天保の改革でいったん15軒まで減らされますが、規制が緩むとすぐに復活。 安政期には170軒に達し、江戸の町では寄席がごく身近な存在になっていました。
今でいう「コンビニ並み」の感覚でしょうか。
落語は江戸の人びとにとって、Netflix以上に身近な娯楽だったのかもしれません。
落語が250年かけて磨いた「地の文」と「会話文」
さて、ここで文学の話に戻りましょう。 落語という芸能には、ある大きな特徴があります。
ひとりの噺家が、ナレーション（地の文）と登場人物のセリフ（会話文）を、自在に切り替えながら物語を進めること。
たとえば、こんな具合です。
「ある日のこと、長屋の八五郎が家に帰ってまいりますと──」（地の文）
噺家はここで、すっと目線を右に向けます。
「おい、かかあ、飯はまだかい」（八五郎のセリフ）
今度は左を向いて、
「あんた、帰ってくるなり飯飯って。お芋の煮っ転がしならできてますよ」（おかみさんのセリフ）
地の文では客席に向かって語りかけ、会話になると登場人物に「なる」。
この切り替えを、噺家は扇子ひとつ、手ぬぐいひとつで、何役でもこなします。
ここで大事なのは、地の文と会話文のあいだに「壁」がないことです。
小説では「」（カギカッコ）で会話を区切りますが、落語にはそれがありません。
ナレーションからセリフへ、セリフからナレーションへ、まるで水が流れるように自然に移り変わります。
噺家の体の向きや声色が変わるだけで、聴いている側は「あ、今は地の文だ」「今はセリフだ」とわかる。
この「地の文と会話文がシームレスに混ざり合う語り」こそ、落語が250年かけて磨いてきた話芸の核心です。
そしてこの技術が、思わぬところで日本文学を変えることになります。
圓朝─江戸の落語を「読める」ものにした天才
三遊亭圓朝（1839〜1900）は、幕末から明治にかけて活躍した伝説的な落語家です。
「近代落語の祖」とも呼ばれています。
師匠の嫉妬で得意ネタを先に演じられてしまったことから、やむなく自作自演を始めたという逸話が残っています。
逆境から生まれた創作が、落語の歴史を変えてしまったわけです。
圓朝の代表作「怪談牡丹灯籠」は、もとをたどれば中国明代の怪奇小説集「剪灯新話」に収められた「牡丹灯記」にさかのぼります。
それを江戸時代の浅井了意が「御伽婢子」で日本に翻案し、さらに圓朝が仇討ちや殺人などの要素を加えて、複雑に絡み合う一大ドラマに仕立てました。
以前ご紹介した「雨月物語」と同じく、「中国→日本の翻案」という流れです。
速記本─「しゃべり」が「文字」になった瞬間
明治17年（1884年）、画期的なことが起こります。
速記術を学んだばかりの若林玵蔵と酒井昇造が、圓朝の高座を速記で記録し、「怪談牡丹灯籠」として出版したのです。 これが日本初の速記本でした。
寄席に行かなければ聴けなかった圓朝の語りが、誰でも「読める」ようになった。
ライブでしか聴けなかった音楽が、レコードになった瞬間のようなものです。
ここで思い出してほしいのが、さきほどの「地の文と会話文の切り替え」です。
圓朝の速記本には、あの自在な語り─ナレーションからセリフへ、セリフからナレーションへ滑らかに移り変わる「しゃべり」の文体が、そのまま活字になっていました。
それは、当時の文語体の小説にはない、まったく新しいタイプの「書き言葉」でした。
しゃべるように書かれた文章。話し言葉と地の文が自然に溶け合った文体。
そしてこの速記本が、明治の文学者たちの目にとまります。
近代日本文学の「文体」は、落語の「語り」から大きなヒントを得て生まれたのです。
江戸の笑いが、明治の「文体」になった
こうして振り返ると、面白いつながりが見えてきます。
安楽庵策伝の説教の笑いから始まり、元禄の職業噺家、寄席文化の隆盛、圓朝の創作落語、そして速記本へ。
その流れの先で、庶民の「しゃべり」は、近代文学の文体に大きなヒントを与えることになりました。
約300年かけて磨かれた話しことばが、明治の書きことばを動かした。
そう考えると、言文一致とは単なる文体改革ではなく、町人文化の声が文学の中心へ入ってきた出来事だった、とも言えそうです。
そして、もしかすると─
私たちが普段スマホで書いているSNSの文章や、この記事の文体も、圓朝から始まった「しゃべり言葉の延長線」にあるのかもしれません。
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