「いつか絶対、ここで生きる」 LAロックと大陸横断の経験が原点

アメリカで起業し、アメリカで暮らしている今、たまにフッと自分に問うことがあります。

「どうして、アメリカで生きているんだろう」と……。

その答えは、僕が19歳だった頃にありました。

音楽が僕をアメリカに導いた

中学生の頃から洋楽に夢中だった僕は、特にローリングストーンズのキース・リチャーズとビートルズのジョン・レノンに心を奪われていました。

イギリスでの生活経験があったから、余計に彼らの音楽には親近感を抱いたのかもしれません。僕にとって彼らは、単なるミュージシャンではなく、憧れのアイコンでした。

キース・リチャーズがブルースの巨匠ロバート・ジョンソンやマディー・ウォーターズから影響を受け、ジョン・レノンがチャック・ベリーに影響を受けたことを知り、僕は彼らのルーツにも興味を持ちました。

1987年、15歳の僕はGuns N' Rosesの『アペタイト・フォー・デストラクション』というアルバムと衝撃的な出会いを果たします。

このアルバムによって、僕はLAロックという音楽ジャンルに魅了され、聴くたびにアメリカへの憧れが一層強くなったのです。LAという土地は、音楽の聖地として僕の心に深く刻み込まれました。

今となっては、1枚のアルバムが、運命的に僕をLAに導いてくれたような気がしています。

19歳の大冒険

19歳になった夏、僕は友人と共にアメリカ横断の旅に出ることにしました。ニューヨークからロサンゼルスまでの旅程を思いついたとき、ワクワクと胸が高鳴ったのを今も覚えています。

旅費に限りがあるため、Greyhound（長距離バス）とAmtrak（鉄道）を乗り継ぐというのが唯一の移動手段。Greyhoundは危険という噂もありましたが、若さゆえか怖さはさほど感じませんでした。

最初の目的地はニューオーリンズ。鎌倉にあった「TIPTINA」というバーのマスターに聞いた店名の由来、「Tipitina's」というライブハウスをこの目で見たかったのです。


オールマン・ブラザーズ・バンドが演奏した伝説的なこのライブハウスは、ブルースとロックンロールへの情熱をさらに掻き立てました。

エルパソでは、どうしてもウエスタンブーツが欲しくてトニーラマの旗艦店（フラッグシップショップ）へ。銀色のパイソンレザー製ブーツを手に入れ、有頂天になったのを思い出します。

最後にたどり着いたロサンゼルスでは、Guns N'Rosesゆかりの「Whiskey a Go Go」に行きました。

ところが、21歳未満は入店禁止。仕方なく外で座り込んで、ドアが開くたびに漏れ出る音楽に耳を傾けました。当時、まだ無名だったカウンティング・クロウズの「Mr. Jones」を断片的に耳コピしたのがこの時です。

行く先々で新しい発見の連続。まさしく冒険のような旅でした。

バス停で浮浪者と隣り合わせたり、見知らぬ土地で道に迷ったりした経験も、全てが自分自身を成長させる糧となったのは確かです。

この旅があったからこそ、今でも僕は新しい挑戦を恐れず、常に新たな一歩を踏み出す勇気を持ち続けているのでしょう。

今もなお、アメリカンドリームを追い続ける

若き日に魅了され、運命のようにたどり着いたアメリカ。今もなお「アメリカンドリーム」を追い続ける僕にとって、可能性の宝庫のようなフィールド、それがアメリカなのです。

実現可能な「アメリカンドリーム」

「アメリカンドリーム」を非現実的だと揶揄する人もいますが、それを実現した人は沢山います。

例えば、Teslaのイーロン・マスク（南アフリカ出身）、Googleのサーゲイ・ブリン（ロシア出身）、Yahooのジェリー・ヤン（台湾出身）など、誰もが知っているはずです。彼らは皆、移民としてアメリカに渡り、大きな成功を収めました。

日本人でも、レストランNOBUの松久信幸さんや、ソニーを世界的企業に育てた盛田昭夫さん。

最近なら、映画「SHOGUN」で大成功を収めた真田広之さんがいます。真田さんは、ハリウッドでの20年におよぶ挑戦の末に、ついに大きな成功を手にしました。

言葉の壁を超えて

「英語ができなきゃ、海外でビジネスは無理...」そんな声をよく聞きます。

確かに、ビジネスの公用語は英語です。でも、今の時代は、AIを活用した翻訳ツールが、コミュニケーションの可能性を大きく広げてくれています。

実際、僕も重要なビジネスのやり取りは、まずメールやチャットから始めます。DeepLやChatGPTを活用すれば、質の高い英文メールが作成可能です。対面での会話が必要な時は、信頼できる通訳に同席してもらえば問題ありません。

大きな声で夢を語れる場所

今、僕はロサンゼルスを拠点に活動しています。この街の魅力は、クリエイティブでエンターテイメント性にあふれた空気感です。「夢を追っている」と声に出しても、誰も引いたりしません。むしろ、それを称賛してくれるのです。

日本にいたら、きっと既存の枠組みの中でビジネスをしていたでしょう。でも、アメリカは違います。チャレンジすることを歓迎し、人と違うことを評価してくれます。「その話、もっと聞かせて」と、真剣に耳を傾けてくれるのです。

これからもアメリカで生きる

LAロックのアルバムに衝撃を受けた15歳の僕。そして、アメリカ大陸を横断した19歳の夏。

あれからずいぶんと時は流れました。今の僕は、事業家として一定の成功を収めることができています。

それでも僕は、今も「アメリカンドリーム」を追い続けているのです。

アメリカを舞台に、日本語と英語を駆使しながら、新しいビジネスに挑戦し続ける。それは、あの頃憧れていたロックスターたちに負けないくらい、「かっこいい生き方」だと思うのです。

かつて長距離バスの車窓から見た広大なアメリカの景色と、今見ているLA市街の景色。どちらも僕にとって、可能性に満ちた特別な風景。

これからも、この地で夢を追いながら生きていきます。