世界の面白い言語集 65 文字を巡る100年の戦い~ソマリ語と4つの文字体系の物語

1. はじめに：1972年10月21日、スタジアムで「文字」が発表された

1972年10月21日。ソマリアの首都モガディシュのスタジアムに、大勢の人々が集まった。

しかし彼らが目撃したのは、スポーツの試合ではなかった。国家がソマリ語の公式文字を発表する式典だった。

独立から12年。その間ずっと続いてきた「どの文字でソマリ語を書くか」という国家的論争に、この日ついに終止符が打たれた。発表されたのはラテン文字ベースの正書法。その日から、ソマリアはアフリカ史上最も急速な識字率向上運動を開始することになる。

しかしそこに至るまでの100年間は、4つの文字が互いに争い続けた、複雑な歴史だった。

2. 場所と人々：「アフリカの角」に生きる約2,200万人

ソマリ語はアフリカ大陸の最東端「アフリカの角」――ソマリア、ジブチ、エチオピア東部、ケニア北東部を中心に話される。話者はディアスポラを含めると約2,200万人。

言語的にはアフロ・アジア語族のクシ語派に属し、アラビア語・アムハラ語・ハウサ語などと同じ大きな語族の一員だ。

ソマリ族は古くから「詩の民族」として知られる。書き言葉がない時代から、ガバイ（gabay）と呼ばれる長編叙事詩が口承で語り継がれてきた。ソマリ語のことわざに「ソマリ人は嘘をついても、ことわざでは嘘をつかない」という言葉があるほど、言語と詩は民族のアイデンティティの核にある。

3. 文字がなかった民族の口承文化：詩を「暗記」する伝統

何世紀もの間、ソマリ語はほぼ完全に口承の言語だった。

書くことがなかったわけではない。13世紀以降、イスラーム学者たちはアラビア文字を使ってソマリ語を書き記していた。しかしそれはごく限られた宗教的・行政的用途に限られており、民衆の日常語を書く文字体系ではなかった。

では民衆はどうしたか。暗記した。

ガバイ詩人たちは何百行にも及ぶ叙事詩を一字一句間違えずに暗唱した。歴史、法律、家系、恋愛、戦争の記録――すべてが詩の形で「人間の記憶」に刻まれた。書かないことで、口承文化はむしろ極限まで洗練されたのだ。

4. 4つの文字が生まれた：20世紀の文字発明ラッシュ

20世紀に入ると、ソマリ語のための独自文字を作ろうという動きが相次いで起きた。

① アラビア文字（ワダード書記） 最も古い書記体系。13世紀以来、イスラーム学者（ワダード）が宗教・行政文書に使ってきた。ただしアラビア文字はソマリ語の独特な母音・子音を正確に表せないという限界があった。

② オスマニヤ文字（1920〜22年） ホビヨ・スルタン国のオスマン・ユースフ・ケナディードが考案した独自文字。30文字からなるアルファベット式で、ソマリ語の音韻を精密に表現できる。しかし考案者がイタリア植民地当局に「ナショナリズムの象徴」として危険視され、逮捕・投獄されたことで普及が止まった。

③ ボラマ文字（1933年） シェイク・アブドゥラフマン・シェイク・ヌールが考案。ガダブルシ氏族のボラマという都市で主に使われたが、考案者の周辺の小さなコミュニティを超えては広まらなかった。

④ カッダレ文字（1952年） フサイン・シェイク・アフマド・カッダレが考案。技術評価では「ソマリ語の書き表し方として非常に正確」と評価されたが、発展途上国には実用的でないと判断された。

5. 独自文字の悲劇：氏族社会が文字の普及を妨げた

なぜこれほど多くの文字が生まれながら、どれも全国に普及しなかったのか。

その理由のひとつが、ソマリ社会の氏族構造だ。

オスマニヤ文字は言語学的に優れた文字だった。しかしその考案者オスマン・ケナディードが「マジェルテン氏族」の出身だったことが、致命的な障壁となった。ソマリアの他の氏族にとって、マジェルテン氏族が作った文字を「国民の文字」として受け入れることは、政治的なメッセージを帯びていた。

「あの文字を使うのは、あの氏族に従うことになる」

これは単なる言語の問題ではなく、ソマリアの政治・社会構造の問題だった。4つの文字はそれぞれ特定の氏族・地域・宗教グループと結びついており、どれかひとつを「全国の文字」にすることは、一つの勢力の優位を認めることを意味した。

6. 18の候補から1つへ：シレ・ジャマ・アフメドの正書法

1960年にソマリアが独立すると、政府は「ソマリ語委員会」を設立し、標準表記法の策定を目指した。委員長を務めたのは近代音声学を修めた最初のソマリ人学者、ムーサ・ハジ・イスマイル・ガラルだ。

委員会は1962年にラテン文字ベースの表記法を推奨したが、決定には至らなかった。「外来文字であるラテン文字は植民地主義の象徴だ」という反発、アラビア文字を支持するイスラーム勢力の抵抗、独自文字を推す民族主義者の声……議論は9年間続いた。

転機は1969年のクーデターだった。シアド・バーレ将軍が政権を掌握し、「文字問題の解決」を掲げた。3年後の1972年10月21日、クーデターの3周年記念日に合わせて、シレ・ジャマ・アフメドが考案したラテン文字ベースの正書法が18の候補の中から正式採用された。

このラテン文字には特徴がある。英語のP・V・Zの3文字は使わない（ソマリ語にそれらの音がないため）。その代わり、DH・KH・SHという3つの2文字組み合わせ（ダイグラフ）でソマリ語特有の音を表す。声門破裂音はアポストロフィで表記する。

7. 一夜にして始まった識字革命：学生が農村へ

文字が決まった翌日から、ソマリアは動いた。

政府は公務員に「ソマリ語の読み書きができること」を業務遂行の条件として課した。さらに都市部の学生たちを農村に派遣し、農民・遊牧民に新しい文字を教えさせる全国識字キャンペーンを開始した。

このキャンペーンの規模と速度は前例がなかった。世界でもこれほど急速にひとつの文字体系が普及した例はほとんどないとされる。1978年までにかなりの数のソマリア国民がラテン文字でソマリ語を読み書きできるようになった。

同時に、それまでイタリア語で発行されていた日刊紙「ステッラ・ドットブレ」がソマリ語に切り替えられ、「ヒッディグタ・オクトゥーバル（10月の星）」と改名された。ラジオ・モガディシュもソマリ語放送を拡充した。

8. 文字を持つことは、国家を持つことだった

ソマリ語の文字をめぐる100年の物語は、言語の問題であると同時に、植民地支配・氏族対立・国民統一・宗教という、ソマリアという国家の歴史そのものだった。

4つの文字が生まれ、争い、そして1972年の式典で一つに収束した。その選択が「外来のラテン文字」だったという皮肉は、氏族を超えた中立性を求めたソマリアの苦悩を物語っている。

書くことを持たなかった民族が、詩を暗唱することで文化を守り、100年かけて自分たちの文字を手に入れた。

次にソマリアというニュースを目にするとき、その地に生きる詩の民族が、スタジアムで文字の誕生を祝ったあの1972年10月21日のことを、少し思い出してほしい。

いかがだったでしょうか？

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