コンピューター歴史博物館 に行った話
お久しぶりですていちょうです。
今回はシリコンバレーにあるコンピューター歴史博物館に行った時のお話をします。
ソフトウェア系の進路を辿ってきた私にとっては垂涎ものの展示物ばかりだったので、同じような方々には特に行って頂きたい場所です。
コンピューター歴史博物館とは
コンピューター歴史博物館（Computer History Museum）は、その名のとおりコンピュータの歴史を紹介している博物館です。
アメリカはカリフォルニア、全世界のソフトウェア人材が集まるシリコンバレーに存在します。非常に納得感のある立地です。Googleの本社に近いので、Google本社の観光がてら行くのが良いと思います。レンタカーか、Uberでいくのがおすすめです。
展示物（の例）
常設展示は20個弱のチャプターに分かれています。原初の計算機から始まり、現代のコンピュータ・スマホに至るまで、時間の流れに沿ってコンピュータの進化を体感していく流れになっています。
ここからは特に印象に残っている展示物についてご紹介いたします。
そろばん
展示室に入って一番最初に目に入ったのは巨大なそろばんの画像です。「そういえばこれが原初のコンピュータだよな。」と納得したわけですが、最初のチャプターにはそろばんや計算尺など、半導体も真空管も動力すらも使われていない手動の計算機たちが展示されています。古今東西さまざまな手動計算機を見ることができます。私はそろばんと計算尺くらいしか知らなかったので、「こんなんもあるんやなぁ」と人類の知恵を感じました。
これがほんとのスパゲッティコード
ぐっちゃぐちゃのプログラムのことをスパゲッティコードと呼びますが、「これがほんとのスパゲッティコード……」となったのがこちらです。
昔のコンピュータはマジでコード(配線)を使って計算していたわけで、本当に物理的にコードがスパゲッティになるんですね。
ちなみにプログラムコードのコードはCode（暗号）であって、Cord（配線）ではないそうなのでこの感動は勘違いだったんですけどね。
ENIAC
最初のコンピュータとして教科書などでも紹介されているエニアック(ENIAC)、その現物が展示されています。「これ教科書で見たやつ！！」を味わえます。
磁気コアメモリ
これはDr.Stoneという私が好きな漫画に出てきて知ったものなのですが、半導体なしに動作するメモリです。超小さい鉄(強磁性体)のリングに超細い導線を複数本通して、電流を流したり観測したりすることでメモリとして動作します。大変原始的ですが、その代わり大変ノイズに強く動作が安定しているので、アポロ計画でも使われたというものです。その磁気コアメモリの現物が展示されておりました。見てみて実感しましたが「伝統工芸品でもここまでせんやろ」というレベルの細かさでした。
プログラミング言語の家系図
プログラマーであれば「どのプログラミング言語が好きか」の話で飲み会が盛り上がるという現象に共感いただけると思いますが、意外にプログラムの歴史や変遷については疎い人が多いのではないでしょうか。ちなみに私はあんまり知りません。
そんなプログラミング言語たちの家系図みたいなものが展示されています。ご自身のお好きな言語をこの中から見つけてみるのも楽しいかもしれません。
テレビゲーム
「そりゃこれもコンピュータだわな」という感じです。ファミコンやプレステなどが展示されていました。あと古き良きアーケードゲームを実際にプレイすることもできます。
絵文字
NTT DOCOMOに端を発する絵文字ですが、今や世界中でEmojiとして使用されています。そのストーリーが紹介されています。展示全体に言えることですが、要所要所に日本人や日本企業が登場して、先人たちはすげえなぁ、となります。
自作PC体験
PCパーツが置いてあり、自作PCの制作手順を体験することができます。ぶっちゃけわざわざこの博物館をチョイスするようなニッチな人々にとっては今更な展示だと思いますが、「こういう展示もあるんだなぁ」と感動しました。多分エンジニアとして働く大人の子供たちを沼に引き込む作戦なのだと深読みしています。
IBM1401
1959年発売、一部屋を占有する巨大なコンピュータ、IBM1401。それが動態保存されています。すごい。これは本当にすごい。60年以上経っているのにマジで動きます。これぞアメリカ。
話は逸れますが、アメリカ人は動態保存にこだわる文化があり、特に航空機などは、日本だと博物館で固定されているようなレベルの古い物でも修理して飛ばすそうです。日本だったら絶対無理ですね。個人的には飛行機をオブジェとせず、”飛行機”として保存するアメリカの姿勢の方が好きです。
さいごに
紹介した展示以外にも興味深い展示がたくさんありましたし、常設展示以外もありますし、お土産屋さんも充実しています。私はデザイナブルなTシャツを買って現在パジャマとして利用しております。
以上です。機会があれば行ってみてはいかがでしょうか！
