雨宿りのコンビニ【シロクマ文芸部】

雨宿りがしたかった。

私はコンビニの軒先に駆け込む。

制服のスカートの裾が濡れている。

雨が降るなんて、朝の天気予報で言っていただろうか。

でも、大粒の雨が、涙の跡を消してくれたのは、助かった。

母には見せたくなかったから。

隣には、知らない男の子がいた。

私も相当高いけど、私よりも背が高い。

でも、顔つきがあどけない。

私と同じ中学生くらい？

小さなゲーム機のようなものを片手に持ちながら、ぼんやり雨を眺めている。

すごい雨だな。

俺は傘を持ち歩かない。

傘をさしたら負けだ。

でも、これはさすがにないな。

俺は、コンビニの屋根の下でスマホを取り出し、途中だったゲームの続きを始めた。

「すごい雨だね」

いつの間にか隣に立っていた女の子が突然声を掛けてきた。

「え、あ、うん。」

「ねえ、それ、何？」

「え？何が？」

「ゲーム機？すごく小さいね。」

俺は戸惑った。
俺が手にしているのは、ごく普通のスマホ。
どちらかと言うと、少し大きめで、俺の手にしっくりくる。

「え、あ、うん。」

女の子は、苦手だ。

不思議なゲーム機を持った男の子は、不自然に笑った。

何だろう。
その笑い方が、何故だか、懐かしい感じがした。

「帰りたくないな。」

無意識に、そう呟いていた。

「え、あ、そうなんだ。」

困った顔をしている。

「今、家が、暗いから。」

何故だろう。続けてしまう。

「あ〜、、、そう、なんだ。」

そう言うと、

男の子はまた、困ったように、笑った。

女の子は、勝手に話し続ける。

これは、あれだ。

こないだ、父さんが言っていたやつだ。

母さんが愚痴っている時には、アドバイスはしちゃいけない。
そうなんだって、相打ちを打つのが正解。

「あ、そうなんだ。」

俺は、ぎこちなく相槌を打つ。

だんだん、女の子が母さんに見えてきた。

どことなく、似ている。

「この、コンビニエンスストアっていうの、便利だよね。」

突然話題が変わる。

コンビニをコンビニエンスストアって言う人を、初めて見た。

「最近できたんだよね。」

何を言っているんだろう？

そういえば、スマホも知らなかった。

「あ、そうだね。」

とりあえず、相槌を打つ。

そういえば、どこの制服だろう？

この辺では、見たことがない。

男の子は、ただ、相槌を打ちながら聞いていた。

私の涙は、すっかり乾いていた。

いつの間にか、雨がやんでいた。

「あ、、、」

男の子が、空を見上げて呟く。

「やんだね。私、行くね。」

「あ、、、」

男の子は、何か言いたげに、ポケットの中を探っていた。

ポケットから出した手を私に差し出す。

反射的に、その何かを受け取った。

「あ、、、元気、出して。」

そして、男の子は走って行った。

手を開くと、どこかのお店の割引券だった。

「丸亀製麺？」

見たことのない名前だった。

使用期限は、2026年7月。

「すごいね。30年以上も使えるんだ。」

私は、ふっと笑うと、その見たこともないお店の割引券をポケットにしまい、歩き出した。

空は、すっかり明るくなっていた。

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