島の宝を届けに行く【島小③#05】／離島の小学校編Season3　05

2004年5月。
ゴールデンウィークが終わり、島の学校にもいつもの毎日が戻ってきました。
クラブ活動では釣りに出かけ、いただいたゴマサバが晩ご飯になります。
そんな中、子どもたちが楽しみにしていた交歓学習の日が近づいていました。

1．交歓学習が近づく

5月も終わりに近づいていました。
子どもたちが楽しみにしていた交歓学習の日が近づいています。

今年の相手校は県の最南端にある学校でした。
プレゼントの準備をし、地域や学校を紹介するプレゼンを確認し、ジャストスマイル２による名刺づくりも進めていきます。

全校児童4人の小さな学校です。
だからこそ、一人ひとりに役割があります。

発表の練習をしながら、子どもたちも少しずつ当日を意識し始めていました。

2．県最南端の学校へ

交歓学習当日。
訪れたのは県境近くの島にある分校でした。
迎えてくれたのは1年生から3年生までの5人の子どもたちです。
こちらは2年生から4年生までの4人。
人数も学校の規模もよく似ていました。

対面式では、それぞれの地域や学校の紹介をします。
準備してきたプレゼンを使いながら、自分たちの島のことを話し、相手校の話にも耳を傾けました。
プレゼント交換をしたあとには、地域の案内もしてもらいました。

同じ島とはいっても、こちらは本土との距離がわずか20メートルほどです。
橋が架かり、車も走っています。
自分たちの島とはまた違った暮らしがそこにありました。

交流は終始なごやかな雰囲気で進みました。
人数が少ない学校同士だからこそ、子どもたちもすぐに打ち解けていたように思います。

3．海の中をのぞく

交流活動の中では、海中観光船にも乗せてもらいました。
船底から海の中を見ることができる船です。

子どもたちは窓に顔を近づけながら、海底をのぞき込んでいました。
サンゴやクラゲ、さまざまな魚たちが見えます。
同じ海に囲まれた島の子どもたちですが、海の中をこうして見る機会はそう多くありません。

帰りにはウミガメ博物館にも立ち寄りました。
正直なところ、最初はそれほど期待していませんでした。
ところが展示は予想以上に充実していて、子どもたちも夢中になります。
最後に飼育されているウミガメへキャベツを与えるコーナーでは、みんな大はしゃぎでした。
暑い1日でしたが、とても充実した交歓学習になりました。

4．島のユリ

実はこの交歓学習の前日、子どもたちは島のユリを採りに行きました。
もちろん、本来は自由に採ってよいものではありません。
このユリは長年、中学生たちが保護活動を続けてきた島の宝でした。

近年は花を切り取るのではなく、種から増やしていく取り組みも始まっており、今年からは原則として採取を禁止することになっていました。
それでも今回は特別でした。
交歓学習へ持っていくおみやげとして、特別に許可をいただいたのです。

子どもたちは自分たちの手でユリを採り、その重みを感じていたようでした。
中学校の先生からは、

「今年、島の外へ出るユリはこの数本だけです。」

と聞きました。

交歓学習のおみやげは、ただの花ではありません。
島の人たちが守り続けてきた大切なものでもありました。

5．5月の終わりに

そんな頃、関西からメールが届きました。
島のユリを見に来られた方からでした。
以前、小学校のホームページを通じて問い合わせがあり、中学校のホームページや市の観光課を紹介していた方です。

その方は無事に実際島を訪れ、ユリを見ることができたそうでした。
メールには感動した様子がびっしりと書かれていました。
その文章を読みながら、こちらまでうれしくなりました。

一方で、体のほうは少し疲れがたまっていたようです。
なんとなくだるい。
今年赴任してきた隣の中学校の先生も体調を崩して宿舎で休んでいると聞きました。

離島勤務は楽しいことも多い反面、気づかないうちに疲れもたまります。
それでも、交歓学習を終えた子どもたちの表情を見ると、この春もまた一つ大事な経験ができたような気がしていました。

ここまで読んでいただき、ありがとうございました。
次回に続く。

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