【君の理想が、波になって還る夜】第2章　「同じ港町で、同じ風を吸った」

第2章テーマは、内集団バイアス（Ingroup Bias）
内集団バイアスは【人は自分と「同じグループ」に属している人に対して、好意的・協力的に接しやすくなるという傾向】というものです

しかし、心理学に沿いながらも「冷静に考えるとおかしい行動」になる場合もあります

それでは、第2章　「同じ港町で、同じ風を吸った」をお楽しみ下さい

前回のあらすじ

「“同じ”ってだけで、人は親しみを覚えるんだよ」
……中学の頃、灯花がそう言ってたのを、今でも覚えてる

好きな子に告白するタイミングを相談してた俺に
「出身地とか、趣味とか、同じってわかると距離縮まるよ！」って

たしか、隣のクラスの男子に一週間だけ合わせて「釣りが好き」って言い張ってたのも、それが理由だったな

そのときのノートがまだ残ってる・・・

《共通点を強調せよ。“うちら”の関係を作れ》

うちら、か

……よし

「この缶詰、食べたことある？」

防波堤でトウカと並んで座りながら、俺は手にしていた小さな缶詰を掲げた

銀色のパッケージに、控えめに『ホタルイカの生姜煮』の文字
港町の商店街でしか売ってない、地元民御用達の味だ

「えっと……ない、と思う」

「うそっ！？　じゃあ、今ここで食べてみてくれよ！　たぶん懐かしさがこみ上げてくるから！」

「……懐かしさ？」

「うん、絶対あるって。だって、おれたち――同じ港町の空気、吸ってるしな」

「え？」

トウカが、小首を傾げる

「おれ、ここで生まれ育ったんだ。潮の匂いで季節の変わり目がわかるし、カモメの声で天気予報ができるし、夏の夜はアジの跳ねる音で眠れないし」

「……それは、あなたの話よね？」

「でもトウカも、今ここにいるし！　つまり、もう“港町の人間”ってことだろ？」

「……それは、違うんじゃないかしら」

「いやいや、違わない。ここで出会って、ここで同じ海見て、今こうしてホタルイカの缶詰を開けようとしてる……それって、もう“うちら港組”じゃないか？」

「港組……」

さすがに、目が点になってる

でも俺は止まらなかった
むしろここからが本番だ

「この缶詰の生姜味な、潮の香りとマッチして最高なんだよ。あと、漁港のベンチで食うと3割増し。これ、地元じゃ常識。うちらのソウルフードだから！」

「そうなの……？」

「ちなみに、これ作ってるの、うちの近所の工場のおばちゃん」

「……あの、私、本当にこの町の出身じゃないのよ？」

「いや、今ここにいる時点で、もう立派な構成員だろ。だってさ、出身なんてさ、最初に決まってただけの設定であって、本質は“どこに根を張るか”なんだよ」

「妙に詩的ね……」

「ありがとう」

「褒めてないわ」

トウカは缶詰のふたをゆっくり開けながら、何度か瞬きを繰り返していた

なんだろう、その目。哀れみ……じゃなくて、困惑？　いや、じわじわ笑ってる？

「じゃあ、もし私が“海の向こうの出身です”って言っても、変わらない？」

「もちろん。“向こう”がどこだろうと、ここに来て、俺のホタルイカを食べてる時点で……うちら、地元民」

「あなた、どこまで本気で言ってるの？」

「全部、本気だよ。これは……地元愛だ」

同じ風を吸って、同じ味を知れば
心の距離だって、きっと縮まる
……灯花、たぶんこういうこと、言ってたよな？

“うちら港組”って言ったとき
トウカの口元がわずかに動いたのを、俺は見逃さなかった

あれは……笑いかけてた。たぶん

だから俺は、次の一手に出た

「実はさ、俺、“この町クイズ”っていうのを用意してきたんだ」

「えっ？」

「出題形式。三問正解で、港組正式加入な」

「いや、加入しようとしてないのよ？」

「気持ちはあとからついてくる。まずは制度から入る」

「それ、恋愛にも同じようなこと言いそうで怖いんだけど」

トウカは苦笑しながらも、観念したように頷いた
よし、勝負はここからだ

「第1問。この町のスーパーで、一番安いのは？」

「え……？」

「A：マルキヨー、B：ヤマナカ、C：港フェニックス」

「そもそもCが存在しない気がするけど……A？」

「正解！ よっしゃ、もう港の女だな」

「そんな軽いの？」

「第2問。この町で、告白の定番スポットといえば？」

「そんなのあるの？」

「A：灯台の前、B：公園の滑り台、C：防波堤のベンチ」

「……C？」

「正解。ちなみに、俺の初恋もそこで玉砕した」

「……微妙に重い話、混ぜないで」

「じゃあ、ラスト。これは感覚問題だ
“この町の風は、なにの匂い？”」

「え……風の匂い？」

「A：潮の匂い、B：ホタルイカ、C：未来の匂い」

「急にポエム……！」

「ヒントは、おれと今、ここにいること」

「……じゃあ、C？」

「大正解。港組、認定だ」

「やったぁ……って言えばいいの？」

「うん。これで“うちら”だ」

「わかった、わかったから、その“うちら”のテンションを少し下げて」

でもその言葉の中に、少しだけ本音が混じっていた気がした
笑ってるけど、拒絶してはいない
俺の“うちらごっこ”を、ちゃんと受け取ってくれてる気がした

そう思った俺は、最後の仕上げに入る

「これ……灯花が残したノート。もしよければ、見てくれないか」

「……え？」

「“大人になったらこうなりたい”って、妹が描いてた未来の姿。そのページだけ、折れてるんだ」

トウカは受け取って、黙ってページをめくった
少しして、小さく息をのんだ

「……私のこと、誰かに似てるって言ってたけど」

「ああ。お前の姿は、そのページの“理想”に、よく似てる」

「それって……偶然？」

「わからない。けど、おれにとっては運命だった」

波が静かに音を立てる

「じゃあ……その妹さんが夢見た場所に、今、私がいるってことね」

「うん。だから、同じ町にいる。たぶん、もうずっと前から」

トウカは目を伏せた
まつ毛の先に月の光が揺れる

「……そうね。あなたの世界の中では、私も“港の人”だったのかも」

その言葉に、俺はまた一つ、勝手な共通点を刻んだ
心が通じた、なんて思い上がりかもしれない
でも、少なくとも今日だけは――
“同じ風を吸った”ことに、してもいいだろ？

次章へ

↓最後に、第2章のイメージ楽曲をお楽しみ下さい↓