【攻略する側が堕ちるゲーム】第5章　「これは実験じゃない。恋愛でもない。なのに、なぜ……」

第5章テーマは、認知的不協和（フェスティンガーの理論）

フェスティンガーの理論は、人は「自分の信念・態度・行動が矛盾したとき、不快感を覚える」という心理です。その不快感を解消するために、「思考や態度を変える」傾向があります

しかし、心理学に沿いながらも「冷静に考えるとおかしい行動」になる場合もあります

それでは、第5章　「これは実験じゃない。恋愛でもない。なのに、なぜ……」をお楽しみ下さい

前回のあらすじ

「これは恋愛じゃない。あくまで心理的実験である」

俺は声に出してそう言った。声に出すことで、事実のように聞こえるからだ
心臓の鼓動がやや早いのは気のせい。汗ばむ手のひらも、ただの湿度のせい

今日はゆかりの誕生日……だった“らしい”

“らしい”というのは、俺が勝手に書類棚の家政婦プロフィールから読み取っただけで、本人は一言も言ってこなかった

だから、祝う必要はない。恋じゃないから。これは、実験だから

……なのに、気づけば俺は、プレゼント用に**「温度で色が変わる紅茶カップ」**を買っていた
彼女が紅茶を淹れる姿を見るたび、「感情もこんなふうに色が出たらいいのに」と思ってしまった
それを、形にしてしまった。……負けだ

けれど、俺はまだ諦めていない。これは、**“贈与と感情の相関”を測る実験”**ということにすればいい
要するに、感情の変化を観察するツールとしての、贈り物なのだ。恋愛じゃない。絶対に

夕方、俺はそれを手渡した

「……これ、たまたま手に入ったから。紅茶好きな人に渡すのが効率的かなって。別に、深い意味はない」

「温度で……色が変わるのですね」

「いや、別に意味は……」

「“心は見えないけど、器なら見える”……と、書いてあります」

しまったああああああああああああああああああ！！！

なぜそんなポエミーな英文が底に印刷されてるんだ！？ どうしてそれを最初に読まれる！？
俺の中で、全米が失笑していた

「……なんか、そういうメーカーらしいから。俺じゃない、それは俺じゃない」

「了解しました」

反応はいつもの無表情。けれど、ほんの少しだけ、手の動きが柔らかくなったような――気がした

……気のせいだ。これは恋じゃない。錯覚。錯誤。錯乱

夜。俺は「恋愛じゃない証拠」を積み上げるため、“恋愛っぽくない行動”をリストにして、自ら実行していった

■リスト例：

無言でエプロン姿で家中の排水溝掃除（恋じゃない感MAX）

ゆかりの髪にホコリを発見しても無言でホウキで払う（ロマンゼロ）

紅茶を一緒に飲む時に、あえて左右逆の位置に座る（心理的距離アピール）

全然うまくいかなかった
俺がどれだけ“好きじゃないフリ”をすればするほど、彼女の一挙一動に意識が集中していく

コップを持つ指の動き。茶葉を選ぶときの迷い方
カップに映った、彼女の顔の輪郭

全部、好きだ

認めたくない。だってそれは、俺が今までしてきた“実験”を、全部茶番にしてしまう

俺はただ、彼女がどう変わるかを知りたかっただけだ
でも、気づけば、自分がどんどん変わっていた

やばい。このままじゃ、“自分の感情”が一番、解明できない

その夜。俺は「自分の気持ちを落ち着ける」ために、自作アンケート用紙を作った
タイトルは《彼女に恋してないことを証明するための20の質問》

1問目：彼女の行動に心が乱れたことがある →はい／いいえ
2問目：彼女の紅茶がやたら美味しく感じる →はい／いいえ
3問目：笑顔が出た瞬間、心拍が2倍になった →はい／いいえ

12問目まで来た時点で、すべて“はい”に丸をつけていた

「……このアンケート、どうやって破棄しようか」

捨てるのも切ないし、残すのも恥ずかしい

ああ、なんなんだよこれ……これ、恋なのか？
いや、違う。まだ、違うってことにしておきたい

朝
俺は完全に吹っ切れていた

「よし。恋じゃないことを伝えよう」

なぜなら、このままだと本気で恋をしてしまいそうだったからだ
感情が芽生えれば芽生えるほど、俺の脳内で「いや、これは恋じゃない」という警報が鳴り響く
だから、逆に言おう。はっきりと、宣言しよう

――「君のことが好きじゃない」と

……言い方、間違ってないか？
いや、理論的には合ってるはずだ

俺は廊下で待ち構えた。メモを手に、セリフを繰り返し練習する
「誤解されるかもしれないけど、君のことは決して好きじゃない。だからこそ、気になって仕方ない」
……うん、だめだ。支離滅裂すぎる

そんなとき、足音。来た。いつものテンポ。ゆかりだ

「……おはよう、ゆかり」

「おはようございます」

「君に、伝えたいことがある」

「はい」

言うんだ。言えば楽になる。俺は冷静だ。論理的だ

「俺は、君のことを――好きじゃない。……たぶん」

「……たぶん？」

「いや、違う。“たぶん”っていうのは、“そうじゃない可能性”があるってことで――」

「“そうじゃない可能性”とは、“好き”ということですか？」

「いや、あの、えーっと……逆に言うと、君が気になって仕方ないのは、好きじゃないからこそで――」

「それは、“好き”ということかと」

「……」

完敗だった
無表情のまま、まっすぐ見て、正論で刺してくるこの女。なんなの。こっちは命削って“否定型告白”してるのに、どうしてその冷静さでスパッと来るんだ

「……もう、いいや。好きかどうかとか、定義めんどくさいし……そのうち、“命令なしでも一緒にいたい”と思うようになったら、それが答えってことで」

「了解しました」

「“了解”しないで？ もうちょっと揺れて？ こう……顔赤くするとかさ……」

「では、本日の朝食をお持ちします」

くっそ、いつも通りの業務対応……でも、なんだろう

歩いていく彼女の後ろ姿が、今日はほんの少し、軽く見えた

その日の昼
書斎の机の上に、そっと置かれた紙

彼女の字だ

《“命令ではありませんが”、午後、散歩に行かれますか？》

……わかってやがる
これは、俺がずっと彼女に投げてきた言葉の“返し”だ

命令じゃない。けど、気持ちはある
そんな、ぎこちない好意の伝え方

たまらず俺は返事を書く

《では、“たまたま”散歩に出ようと思っていたところだ》

……わけがわからない
でも、こんなやりとりが楽しいと感じている自分がいる

なんだよもう、完全に恋じゃねーか

夕方、玄関で靴を並べていると、彼女がぽつりと言った

「本日は、少し風が強いようです」

「そうか。じゃあ……あれだな」

「？」

「飛ばされないように、俺が“そばにいるのは偶然”ってことにしておく」

「はい、“偶然”ですね」

ほんの一瞬、口元が揺れた気がした

笑ったとは言わない。確信もない
でも、その“わからなさ”ごと、なんだか愛しく感じる

これが“攻略”なのか、それとも“降伏”なのか

――たぶん、その両方だ

この物語に登場する恋愛心理学の正しい使い方を知りたい方
以下リンクにて確認できます

ここまで付き合ってもらいありがとうございました

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