🌙星降るサーカスショー① サーカス島へ

この物語は、チュチュ・テイルの世界を旅する記録です。

シルエットで描かれた猫たちや動物たちが暮らす、やさしい世界✨️

白いうさぎの旅人 エトワール の旅日記として綴っています。

はじめての方は、ぜひ固定記事からご覧ください🌙

夜のルーナ国。

星の丘には、やわらかな月明かりが降り注いでいました。

丘の上に立つムーンキャットは、静かに夜空を見上げています。

その少し後ろには、サポートキャットのカロンが控えていました。

「ムーン様」

「星の港には、本日も各国から多くの空船が到着しております」

ムーンキャットは、小さく微笑みます。

「サーカス島も、賑やかな夜になりそうね」

そう言って、月の杖をそっと掲げました。

杖の先から、淡い光が夜空へ溶けていきます。

すると。

星の港からサーカス島へ続く星の道が、一本ずつ静かに灯り始めました。

月と星をまとった空船。

花やツタに包まれた空船。

ガラス細工やリボンが輝く空船。

そして、遠い世界から訪れた旅人たちの空船。

さまざまな想いを乗せた船が、静かに星の道を渡っていきます。

ふいに、その光景を見つめていたムーンキャットの笑顔が曇りました。

夜風が、ほんの少しだけ静まります。

「……」

カロンが静かに声をかけました。

「どうかなさいましたか」

ムーンキャットは夜空から目を離さないまま、小さく呟きます。

「……気のせいなら、いいのだけれど」

少しだけ間を置いて。

「巡りが、少し揺れている気がするの」

カロンは少し目を細め、何も言わず夜空を見上げました。

「……フルーラ様のところへ行きましょう」

「かしこまりました」

月明かりの中を、ふたりは静かに歩き出しました。

その頃。

ぼくは、リボルテの街を出る空船に乗っていました。

ガラス細工や飾りリボンが揺れる、とても華やかな船です。

風に乗って、花の香りもほんのり漂ってきました。

アルト。

コスメキャット。

ローズ。

羊のカールとメリル夫婦。

リボルテで出会った皆のことを思い出すと、胸の中が少しだけあたたかくなります。

ふと、リボルテの飾り窓の案内所で、ポワロに教えてもらった事を思い出しました。

「サーカス島は七日間、とても賑わいます」

「着いたら、まず宿を確保してくださいね」

「星あかりテント村でしたら、旅人さんも安心ですよ」

……まずは、宿から。

そう、心の中でつぶやくと、目の前に広がる星の道を見つめました。

まわりに浮かんでいる空船たちも、目指している場所は同じ。

サーカス島です。

やがて。

遠くに、たくさんの灯りが見えてきました。

サーカス島に近付くにつれ、陽気な音楽も流れてきます。

何かが始まる前の、わくわくするような空気が空船を包みます。

サーカス島の船着き場へ降り立つと、たくさんの動物たちで賑わっていました。

「焼きたてアップルパイですよ！」

「星くずラムネ、できたてです！」

「ショーの開演まで、あと三時間だよ！」

夜市の店主たちの元気な声が、あちらこちらから聞こえてきました。

甘い香り。

焼き菓子の香り。

あたたかなスープの香り。

いろいろな匂いが混ざり合って、港まで流れてきます。

まだショーは始まっていないのに。

島全体がお祭りのようでした。

「……これは、すごい」

あまりの華やかさに、思わず立ち止まります。

遠くまで続く夜市の灯りに圧倒されながら、ぼくは宿を探すことにしました。

ポワロの言葉を思い出しながら、案内板に従って歩いていくと、

『星あかりテント村』

そんな看板が見えてきました。

夜市の賑わいから少し離れた場所。

そこには、小さなテントがたくさん並んでいます。

受付では、小さなリスが笑顔で迎えてくれました。

「七日間のご滞在ですね」

「こちらがお部屋になります」

そう言って、小さな星形ランタンをひとつ手渡してくれます。

「夜は、このランタンを入口へ掛けてください。旅人さんのお部屋の目印になります」

テント村のあちこちには、小さな星形ランタンが灯っていました。

まるで、夜空の星が、地上にも並んでいるようでした。

案内されたテントの中は、とても落ち着く空間でした。

小さなベッド。
丸い机。
窓辺には、一輪の白い花。

荷物を置き、ランタンを入口へ掛けます。

灯りが、ふわりと揺れました。

サーカスが始まるまで、少し時間があります。

テント村を抜けると、夜市の賑わいがまた聞こえてきました。

夜市に行くか少し迷って、ぼくの足は、その反対へ向いていました。

夜空を見上げると、様々なかたちの空船が浮かんでいます。

何人も宿泊できるような大きな空船からは、小さなボートが船着き場まで出ているようでした。

人の少ない道を歩いていくと、大きなサーカステントの裏側へ出ます。

そこだけは、不思議なくらい静かでした。

テントの中から、やわらかな灯りだけが漏れています。

その時です。

ぽん。

何かが落ちる、小さな音が聞こえました。

ぼくは、そっとテントへ近づきます。

布の隙間から中をのぞくと、高いロープの上に、一輪車へ乗ったアルパカがいました。

光るボールを回しながら、静かに進んでいます。

その姿は、とても美しくて。

思わず息をのみました。

しばらく見ていると、一輪車が、大きく揺れました。

その瞬間、ボールが落ちます。

そして。

アルパカも、バランスを崩して、一輪車ごと落ちてしまったのです。

ネットの上に、勢いよく弾むように落ちたあと、しばらく動きません。

――それから。

ゆっくり立ち上がると、一輪車を持って、また階段を登り始めました。

何度も。

何度も。

ぼくは息を飲んで、その姿から目を離すことができませんでした。

ふいに、

「……今日は、もうやめとけ。」

テントの奥から、小さなハリネズミの声が聞こえました。

アルパカは、何も答えませんでした。

ただ、一輪車を持ったまま、またロープへ向かって歩き始めます。

……何があったのでしょう。

サーカス島の賑やかな空気とは違う時間が、ここには流れていました。

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