🌙巡る想い② 想いは泡に

この物語は、チュチュ・テイルの世界を旅する記録です。
シルエットで描かれた猫たちや動物たちが暮らす、やさしい世界。

白いうさぎの旅人 エトワール の旅日記として綴っています。

はじめての方は、ぜひ固定記事からご覧ください🌙

滝のそばで、ぼくはしばらく、立ち尽くしていました。
水が流れ落ちる音と、泡がはじける小さな音が、静かに重なり合っています。

「あいたい」
「ごめんね」
「ほんとうは、うれしかった」

そんな声が、次々と生まれては、流れの中へと消えていきました。

ぼくは、そのひとつひとつを、ただ見送ることしかできませんでした。

その光景に立ち止まっていると、ぼくのすぐそばに、透明な泡が、ふわりと近づいてきました。

パチン。「……ありがとう」

はじけた瞬間、また、声がしました。とても小さくて、どこか切ない響きです。

泡たちは、滝の流れへと、静かに沈んでいきます。

──そのときでした。

ぼくは、ひとつだけ、流れに乗れない泡があることに気づきました。

ほかの泡たちが、滝へと、すうっと沈んでいく横で、その泡だけは、同じ場所を、ゆっくりと、ぐるぐると漂っています。

声もありません。
はじける気配も、ありません。
ただ、そこにいます。
どこへも行けないまま。

ぼくは、その泡を、しばらく見つめていました。

──立ち去ろうと思えば、できたはずです。でも、ぼくの足は、動きませんでした。

気がつくと、ぼくは、ゆっくりと手を伸ばしていました。そっと、指の先が、泡に触れます。

ふれた瞬間──かすかに、声がしました。

「……つたえたかった」

小さな、小さな声でした。

……なぜか、胸の奥が、ほんの少しだけ、苦しくなりました。

そのとき、ふと、思い出しかけたのです。

その子は、いつも、ぼくの知らない景色を知っていました。

遠くの国の空の色のこと。
まだ見たことのない景色のこと。

それは、思い出そうとすると、するりと遠ざかってしまうような――

……そんな、感覚でした。

言えなかった言葉の輪郭に、手をのばしかけて――

……消えてしまいました。

ぼくは、指の腹で、その泡を、そっと、流れの方へ押し出しました。

ぽかりと、泡は静かに漂って──やがて、水の流れに乗り、ゆっくりと、沈んでいきました。

パチン。

はじけた音は、ほかの泡よりも、ほんの少しだけ、やわらかく聞こえた気がします。

「……見えておったか」

ふいに、声がしました。

――その声は、すぐ後ろから聞こえたはずなのに。

いつからそこにいたのか、まったくわかりませんでした。

振り返ると──

古い杖を手に、静かに立っている、年老いたヤギの姿がありました。

気配がなかった、というより。

はじめから、この場所の一部のように――

そこにいました。

「ここは、ささやきの滝と呼ばれておる場所じゃ」

ヤギは、ゆっくりと言葉を紡ぎます。

「ここへ流れてくる泡はのう、行き場を失った言葉たちじゃ」

「言えなかった言葉も、届かなかった想いも、こうして形を変え、ここへたどり着く」

ぼくは、滝のほうを、もう一度見つめました。

泡たちは、変わらず、静かに沈んでいきます。

「じゃがな──ときどき、おる」

「流れに、乗れぬ泡が」

「迷うてしまう声、というのかのぉ」

その視線が、ゆっくりと、ぼくに向けられました。

「そういうものに、気づける者は、そう多くはおらん」

その目は――

ぼくを見ているようでいて、

もっと奥の、ぼくの中にある何かを、見ているようでした。

しばらくのあいだ、言葉はありませんでした。

けれど――

見透かされているような気がして、ぼくは、息を整えることしかできませんでした。

「……巡りは、ときどき、思いがけぬところへ手をのばす」

それだけ言って、ヤギは、また滝のほうへ視線を戻しました。

ぼくは、自分の手のひらを、そっと見おろしました。

ほんのわずかに、ぬくもりが残っているような気がしました。

「……消えてしまうのですか」

気がつくと、声が、口からこぼれていました。

ヤギは、やわらかく目を細めます。

「消えはせん。巡るのじゃ」

巡る──その言葉が、静かに胸の奥に落ちていきます。けれど、まだ、はっきりとはわかりません。

ぼくは、ただ、ぬくもりの残る手を見つめていました。

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