「40歳で出産は余裕」と思っている10代20代のみなさんへ
「今は40歳での出産なんて余裕でしょ！」
最近、あるSNSの動画での台詞を目にし、私は強い危機感を覚えました。
芸能人のニュースに止まらず職場でも「40代での出産」を見聞きするようになり、社会全体にそんなイメージが広がっているのかもしれません。
まずはじめに、決して高齢出産に対して過度に怖がったり、後ろ向きになったりしてほしいわけではありません。
40代で母子ともに元気に出産されている方はたくさんいますし、逆に若くても妊娠・出産は奇跡の連続です。
しかし、「誰でも」「余裕で」できるかというと、現実は全く違います。
10代・20代のみなさんが、これからのライフプランや高齢出産について少し考えるきっかけになればと思いこの記事を書いています。
高齢出産は「35歳」から。卵子の時計は止まらない
まず、医学的に「高齢出産」と呼ばれるのは**35歳（初産の場合）**からです。
40代での出産がメディアで華やかに取り上げられるため感覚が麻痺しがちですが、いかに若々しく健康でも、卵巣や卵子の機能は年齢とともに確実に加齢します。
さらに、実年齢以上に機能が低下しているようなケースもあります。
女性の年齢による「自然妊娠率」「流産率」「ダウン症候群の発生率」の目安です。
【年齢別の妊娠・流産・ダウン症発生率の目安】
※一般的な生殖医学の統計等を基にGemini作成
35歳を境に妊娠率はガクッと下がり、染色体異常の確率も跳ね上がります。
さらに恐ろしいのは、年齢とともに**「流産率」**が急激に上がること。40歳では、せっかく妊娠できても約4割が流産に至ってしまいます。
これが生物学的な現実です。
「男性は年齢関係ない」は大きな間違い。
「妊娠は女性の年齢次第」と思われがちですが、これは大きな間違いです。女性の卵子と同じように、男性の精巣や精子も加齢によって確実に衰えます。
男性も35歳を過ぎると、精子を作る機能が低下し、精子の運動率が下がったり、DNAが損傷した（傷ついた）精子の割合が増えたりすることが分かっています。
例えば、「女性25歳・男性30歳」のカップルに比べ、「女性35歳・男性40歳」のカップルでは、妊娠するまでの期間が長くなり、流産率も明確に上昇するというデータがあります。
妊娠・出産は、決して女性側の年齢だけで語れるものではありません。
若い男性たちにも、このことを知っておいてほしいのです。
命がけのお産と、「不妊治療すればいい」という幻想
無事に妊娠できたとしても、高齢出産には高いリスクが伴います。
妊娠高血圧症候群、妊娠糖尿病、前置胎盤、そして出産時の異常出血。これらは年齢とともに明確にリスクが上昇します。
「余裕」という言葉で片付けていいほど、お産は甘くありません。
また、「医療が進んでいるから、いざとなったら不妊治療すればいい」と考えている人もいるかもしれません。
しかし、不妊治療は決して魔法ではありません。
保険適用が広がったとはいえ、最新の治療やオプションは自費診療となり莫大なお金がかかります。
頻繁な通院のために仕事を休む必要があり、両立できずにキャリアを諦める人もいます。
そして何より、終わりの見えない治療による「身体的・精神的な負担」は想像を絶します。
連日のホルモン注射による体調不良や、痛みを伴う採卵。
そして、毎月のようにわずかな期待と深い絶望のジェットコースターを繰り返し、先の見えない暗闇を歩き続ける日々。
「後で医療に頼ればいい」と簡単に先送りできるほど、生易しい道のりではないことをデータや経験談が物語っています。
産後の現実。体力と「ダブルケア」の壁
そして最後に、無事に出産した「その後」の現実についても少しだけ。
35歳を過ぎての育児は、純粋に「体力勝負」です。
産後の回復は20代の頃のようにはいきませんし、寝不足のまま更年期の足音も近づいてきます。
そして見落とされがちなのが、親の介護と育児が同時期にやってくる**「ダブルケア」**の問題です。
親が35歳、自分が35歳で出産した場合、子どもが一番手のかかる時期に親は70代80代に突入します。
我が家の場合も、2人目が生まれた直後に80歳を過ぎた義父が大怪我をし、そのまま介護認定を受けることになりました。
育児で手一杯の時期に介護の負担が重なる現実は、決して他人事ではありません。
今の時代、何歳で産むのも、産まないのも個人の自由です。
ただ、「いつでも余裕で産める」というなんとなくの理解のまま歳を重ねて、後になって心身ともにすり減らし、「こんなはずじゃなかった」と涙する人が少しでも減るように。
自分の身体のタイムリミットと正しいデータを知った上で、後悔のない人生の選択をしてほしいと思います。
私はもともと子ども好きで、子どもも2人望んでいましたが、子どもの可能性や親が自分をこのようにみていたんだという世界の拡がりは想像以上でした。
そして、月並みな表現ですが、何より愛おしい、尊い存在に出会えたと思っています。
参考
