まともな研究者は地球環境の問題をこうとらえる！

　地球環境を守るために何をすべきか？真っ先に挙げられるのが「環境意識を高めよう！」であろう。SDGsとか学校教育ではとりわけ盛んに言われている。もはや正面からこれに意を唱えることは難しくなったが、この機会にこれは果たして正しいのか？問うてみたい。
　「いや、いや、お前は何を言ってるの？」「地球の環境はどうでもいいのか？」「効果はともかく、環境意識を高めることに悪いことなどあろうはずない。」と反論されるに違いない。たしかに！そう言われて一般人が反論するのは困難だ。だからこそ、研究者に期待したい。まともな研究者は、直感が必ずしも真理と一致しないことを十分知っているからだ。
　「光の速度は一定である」。今では科学の常識となっているが、アインシュタインの登場以前、多くの研究者たちはこれを受け入れることができなかった。ある意味仕方がない。自分が光に向かって移動しているときに観測する光の速度と、自分が光から遠ざかっているときに観測するときの光の速度が同じである、そんな直感に反する実験結果を信じることは難しい。結果、実験で光の速度が一定であるという結果が出ても、「これは実験のやり方が悪いかったからに違いない。」とさらに実験を繰り返したり、辻褄が合わうように理屈をコネ回したりして多くの時間を浪費した。
　ところが、アインシュタインさんはそんな直感はどこへやら、あっさり実験結果に身を委ねた。即ち、光の速度はどこから観測しても一定である、という前提に立ち、特殊相対性理論に行き着いた。そう！私たちの常識や直感に基づく思考と真理は必ずしも結びつかない。（ガリレオの重力実験もそうだろう。よって、その当時の常識や直感だけに基づいて判断することは危険極まりないのだ。（なお、これについての詳細は最下段のリンク先。それと特殊相対性理論について最も的確なところをとらえているヨビノリさんのYouTubeのリンクも貼っておく。）
　本題に戻ろう。地球環境を守るために、「環境意識を高める」ことは有効なのか？残念ながら、それを客観的に示すようなデータは見当たらない。それはそうだ、現状が直感のみを根拠にしているから。将来的にそうしたデータが出ることを期待しながら、というか、今回の検証がそうした実験がなされることを期待しながら思考実験的に考えてみたい。
　まず、通時的な視点で（時系列で）その効果を検証してみよう。手近なところで江戸時代と現代を比較してみると…江戸は見事なリサイクル社会だと言われている。街中の排泄物が船に乗って郊外に運ばれ、肥料として畑に撒かる、そして、最終的には地面に染み込み、川に乗って江戸湾に流れて江戸前と言われる魚の宝庫を生み出す。見事なまでの循環社会であった。
　では、江戸の人々の環境意識はどうだったか？彼らはそんな意識などありはしない。それが自分たちの利益になるからやる、それだけだ。環境の意識で言ったら現代人の方が数段高いだろう。はっきりしたデータではないが、このことは、環境意識を高めることが必ずしも、地球環境を守ることにつながらないことを示すには十分だろう。
　では次に、共時的な観点（同時代における地理的差）からその効果を検証してみよう。
　まずは極端なところで、アマゾン流域など未開の地に住む人々と日本に住む人々を比べてみるとどうか？これは言うまでもあるまい。それではもう少しリアルに、東京など都会に住む人々と超過疎地、例えば離島に住む人々を比べてみると…ときにお客様を離島にお迎えすることがあるが、喋ってみると明らかに都会の人々の方が環境意識が高い。もう少し具体的に見たいなら自治体のゴミの取り扱いをみるといい。都会の分別収集の細かさは田舎と比べようがない。私の住む離島でもゴミの分別収集はチョー緩い。燃えるもの、燃えないもの、空き缶やペットボトルの区分くらい。都会に比べると環境意識は著しく低いと言っていいだろう。
　しかしそれに反比例するように、都会の人々の暮らしは「地球環境を守る」ことから離れているように思える。都会の人々が数日滞在したあとはペットボトルの山である。健康意識も高いので飲み水もペットボトルだとかで、その量たるや相当の量だ。暮らしぶりしかり。都会では今や食洗機は当たり前、クーラーも各部屋にあるとか。一方、田舎の人間が飲むのは水道水。健康意識もさほど高くないので塩素が云々など気にしない。クーラーもお客様用に一台備えているという家が多い。一家におけるエネルギー使用量で言えば都会は田舎の数倍のようにも思える。
　以上、データによる補強が欲しいところだがこれらの事実は「環境意識の高さ」が必ずしも「環境負荷の低減」即ち「地球環境を守る」に結びついていないことを示している。いや、それどころか、むしろ、環境意識の高さが資源の浪費に繋がっているようにもみえる。
　では、なぜ「環境意識の高さ」が「地球環境を守る」ことに結びつかない、それどころか悪化させる可能性があるのか？次回はこのことについて述べていきたい。