ハウアーユー？の話

顔をあわせりゃ「How are you?」

店でも道でも、
「How are you?」

家の中でも、
職場でも、
カフェでも、
バス停でも、

ハウアーユーの嵐！

英語圏の国で暮らす人が最初に学ぶのって、
ハウアーユーのさばき方かもしれない。

まず気づくのは、

ハウアーユーと聞いてくる相手は、
正直そこまで返事を求めていないということ。

みんなだいたい返事は、

「Good」

とか一言で済ませる。

日本語でいう、

「こんにちは〜！」
「お疲れさまです」
「どーもー」
「やっほー」
「お世話になりまーす」

みたいなニュアンスかもしれない。

だからそれの返事で、
今日の自分の調子を真剣に説明されても困る。

お店のレジとか、
毎回顔を合わせる同僚とかのあいだでは特に。

なんなら忙しい時は、
ハウアーユー返しもある。

「ヘイ！ハウアーユー？」
「おぉ～、ハウアーユー、あのさ…」

みたいな。

その一方で、

ハウアーユーの返しで、
個性も出してくる。

毎回「Good」で答えてると、

つまんねーやつだなあ！

って印象になるのも事実。

各自いろんなバリエーションを持っていて、
テキトウにいろんな返しをする。

それは英語ブログとか英会話レッスンで
学んでいただくとして、

今日言いたいのは、

みんな、考えて生きてる

ということだ。

ハウアーユー文化って、
結局「雑談文化」なんだと思う。

家に帰ると、

「今日はどうだった？」

職場に行くと、

「今週いいことあった？」

道で友達に会うと、

「最近のニュースは？」

と聞かれる。

これもハウアーユー文化の延長で、

この変化球ハウアーユーのときは、
ちゃんと答えなければいけない。

というか、

出会い頭のチョイ会話＝スモールトークが、

教養の一部というか、
常識というか、
文化というか、

とにかく普通のことなのだ。

この変化球ハウアーユーのとき、
わたしはいつもすぐ言葉が出てこない。

日本語でもそうでしょう？

最近のニュースは？
はい、どうぞ！

先週あった面白いこと！
お願いします！

って、
ワークショップのアイスブレイクか！

最初の頃は、
本当に何にも思いつかなかった。

とにかく、
パッと頭に考えが浮かばないことに絶望した。

そのあと、

なんでそんなめんどくさい質問してくるんだい。
なぜそれをあなたに言わなければいけないんだい。

という反抗期モードな時期も経験した。

でも結局、

いつでも何かしらの小話ができるように、
無意識に脳内をスキャンして、

思い出や出来事を整理したり、
「これこんど言お」とストックしたりするしかない。

朝、
会社に出勤して、
鞄を置くなり早々に、

「ハウアーユー？いい週末だった？」

と同僚に聞かれて、

パッと面白い小話できますか！？

昨日はね、
すごいいいことがあったの。

土曜から友達が遊びに来てたんだけどね、
みんなでBBQしたのよ。

……それでね、
こんなことがあって、

しかも……それがね！

あーはっはっはっは！

って1〜2分しゃべって、

「さ〜て、今日も仕事がんばろ～ね～」

ってパソコンの電源入れる。

みんな、
DNAのレベルで漫談スペックが高すぎ。

日常的に、
子どものころから
ハウアーユーに漬けられて生きてきてるから、
本人たちにとっては大したことじゃないんだと思う。

でもそれだけのスピード感で、
脳内メモリーからネタを引き出して、
スピーチみたいに喋れるって、
すごいと思うよ。

いつ意見を聞かれても、
きちんと自分の考えが言える。

それってすごいことだと思う。

相対的観念じゃなくて、
絶対的感覚で、
自分の中に考えがあるんだと思う。

大なり小なり、
意識、無意識は人によるとしても。

ビクトリア大学に行っていたころ、
仲良くなった年下のアメリカ人の女の子がいる。

アメリカが嫌いで家族を離れ、
カナダ移民をめざして一人で住んでいる子。

大学の留学生コミュニティで出会った。

タダ飯目的で参加したポットラックパーティーに、

「おまえ、絶対留学生じゃないだろ！ネイティブだろ！」

と突っ込みたくなるペラペラ英語で喋っている、
髪の毛くるくるの子がいたので話しかけたら、

「わたしアメリカ出身なの！
アメリカからカナダに来たから留学生でしょ♫」

と言っていた。

その子は会うたびに面白い話をしてくる。

話し終わったあとに、

「それで、あなたはどう？
最近そんなようなことあった？！」

と、めっちゃ笑顔で聞いてくる。

変化球ハウアーユーに加えて、
自身の小話でマウントをとり、

しかも話題も縛った上で相手を試す、

高度な技を仕掛けてくる！

その子のおかげで、
いつも何か小話を用意してから会いに行くようになった。

ほんと、
受け身じゃやってらんないよ。

返事できる、
挨拶ができる、

が日本で礼儀正しいとされるように、

目を見て微笑む、
ハウアーユーから始まる小話が誰とでもできる、

というのは、
こちらでは礼儀の一つなんだと思う。

小話のきっかけになる話題提供を積極的にすることは、

相手を迎え入れることでもあるし、

お互いがまともな人間ということを示し合うことでもあるし、
（ドラッグとかで頭おかしい人じゃないということ）

かんたんに友達をつくる方法でもある。

そこから深い話に進むには、
またもう一段階あるのだけど、

ハウアーユーを扱えないと、
なにも始まらない。