いつか、いつか… ③甘い誘惑と、歪む世界

▼前回▼

　　4

　水晶洞で倒れてから、エリサはしばらく体調が悪かった。
　見てはいけないものを見てしまった。
　触れてはいけないものに触れそうになった。
　そんな気がしてならない。
（あれはなんだったんだろう……？）
　怖い。すべてが壊れてしまいそうな恐怖。
　なのに、とてもとても惹かれる。
　あの向こうに行ってみたい。
　━━━━自由。
　そこには、それがある。

　まだ少しふらつく頭を抑え、エリサは教室を出る。　
　やっと……きょうの授業が終わった。
　しばらくマヤたちと廊下を歩くと、なんと、壁に背を当て、ヒサカが立っている。
　ヒサカはエリサを見ると壁から離れる。
　淡い笑みを浮かべて近づいてくる。
「やあ。体調悪そうだけど、大丈夫？」
　とても心地よい声で、ヒサカはそう言うと、エリサの瞳をのぞき込む。
「今度の休日は、空いてるかな？」

「ヒサカ先輩にデートに誘われた？」
　マヤとミーナが寮の部屋で声を荒げる。
「なんで？　なんで急にそういう話になるの？」
　エリサにだってわからない。

　ヒサカはとてもかっこいい。
　背が高く、線が細い。服のセンスもいい。
　そんな人の隣りを歩くのは、嬉しいというより、落ち着かない。
　公園の大きな池の周りの遊歩道を並んで進みながら、エリサは正直困っていた。
「僕はね、」
　橋の欄干に手をつき、ヒサカは鯉を見下す。
「入学式のときから、君のこと、見ていたんだよ。
　君には、他の子とは違う何かがあるような気がして」
　ヒサカが振り向く。
「エリサ。僕のパートナーにならない？」
「ぱ、ぱーとなー？？」
　エリサは舞い上がった。パートナー=恋人！
　落ち着いた様子で、ヒサカはエリサに手を伸ばす。
　差し出された右手。
「君は、満足しているかい？　今の自分に。自由のない、この世界に」
　ヒサカの瞳に深い何かが宿っている。
「君は、君でいいの？」

　ため息をつく。
　ヒサカの水色の瞳が頭から離れない。
　とても深い━━囚われてしまいそうな瞳。
　先輩は、何かを望んでいる━━、
　そして。
　何かに絶望している。……
「あんなに、なんでも持っていそうな人なのに」
　才能も。人望も。容姿もなにもかも。
　輝ける未来を約束された━━
　あこがれの先輩。
『君はここを卒業して、何をしたいの？
　怪我をした人を助けたい？　誰かの癒し手になりたい？　立派だね━━』
　だけど、目が言っていた。━━《《くだらない》》。
『それが君の望み？』
　《《嘘だろう》》？
『消去法でそれしかなかった。それにしかしがみつけなかった。
　或いは、周りに押しつけられた。選択肢がなかった。情報が少なすぎた。能力が追いつかなかった……なんでもいい。
　だけど、もし━━、』
　夢見るように、彼は笑った。
『もし、真になんでもできるとしたら？』

「エリサ！　エリサ……」
　声に思考が途切れる。
「おまえ、何やつてんの」
　カズハの仏頂面。
　白い壁面。白い床。━━病院。
　治療の見学と実習日だった。
　エリサもカズハも、魔法による身体のケアや、心理面のケアのための講義を主に受けている。
　一概に魔法学園といっても、進路はいろいろだ。
　カズハはお年寄りに受けがいい。すぐに仲良くなってしまって、話し込んでいた。それは覚えている。
　だけど━━気づいたら、ヒサカのことが頭に浮かんで離れなくて……
「えぇと、あたし、何してた？」
「もういい。これ、洗ってこい」
　タオルを渡される。洗面所に向かう。
　鏡を見つめる。
　いつもどおりのエリサ。
「……あたしじゃない、あたし……」

　その日は失敗の連続だった。
　何もかもに集中できなかった。
　ただでさえ、ミスの多いエリサなのに。
　カズハに何度も怒られた。

「やあ」
　校門のところに、ヒサカが立っている。
「一緒に帰らない？」

「君が水晶洞で見たのは、ゲート。時空の歪み」
　寮までの送り道、ヒサカは語った。
「君にはそれを見る素質がある。時空の声が聞こえる。そうだろう？
　僕もなんだ。ゲートがあるのは、何もあそこだけじゃない。
　よく気をつけて見れば、案外いろんなところにあるんだ。見つけるのは大変だけどね。
　あの向こうに何があるか、君には想像できる？」
　ヒサカは笑んだ。無垢で皮肉で━━複雑な笑み。
「━━自由だよ。僕じゃない僕。君じゃない君。そうなれる、自由な世界。
　物質と、汚《けが》れた精神。夢の見られない現実。終わらない僕ら」　
　首を横に振る。髪が揺れる。
「解放されたくないかい？」
　慎重に言葉を選んで、エリサは言う。
　━━引きづられそう。
「先輩が何をおっしゃっているのか、私にはよく……わかりません。
　先輩はきっと、疲れていらっしゃるんです。
　私は……」
「エリサ」
　ヒサカの両手が、エリサの肩を掴む。
「僕を裏切る気？　君なら━━わかってくれると思ったのに」
　ヒサカは本当に悲しそうに笑んだ。
　そして、とても怖い目で、エリサを見た。
「じゃあ、なんで君にはゲートが見れるのかなぁ？
　なんで僕の前に現れたのかなぁ？
　僕に期待させるだけさせて、逃げるんだ？」
　同調しそうになる。
　ヒサカはおかしい。
　そう言いきってしまえ。
　そう言いきることが━━
　できないエリサがいる。
　……あたしは何もできない。
　あたしはあたしが嫌いだ。
　誰もあたしを愛してくれない。
　未来なんて。
　あたしを必要としていない。
　……ネガティヴな思考を、ヒサカの目は肯定する。
　とても心地よい。
　彼はすべてをわかってくれる。
　どんな汚い言葉を吐いても。
　どんな醜いエリサでも。
　ヒサカは抱きしめてくれる。
　ヒサカの手が、エリサの顎《あご》に伸びる。
　このキスを受け入れれば、彼と一つになれば……
　あのゲートの向こう側に行けたら。
　エリサは微笑む。
　……そうしたら。
　もう。なんにも……

「……リサ」
　ヒサカの唇が触れる寸前、呆然としたカズハの声がした。
　瞳を揺らし、カズハは信じられないように二人を見つめている。
「エリサ……」
　彼の瞳がエリサから離れる。
「わり……邪魔した……」
　足音が遠ざかる。
「……ふーん……」
　無感動に、ヒサカが呟く。
「生気に溢れた、陽の神の加護を一身に集めたような少年だね。……」
　ヒサカの瞳はしばらく、カズハの去っていったほうを追っていた。

▼次回▼