「なんで信号は『あお』って言うの？」息子の疑問に、私もハッとした話

「なんで、信号はみどり色なのに、『あお』っていうの？」

ある日、息子から不意に投げかけられた質問に、私は言葉に詰まってしまいました。


「確かに、そうだね……」


これは、息子がまだ保育園に通っていた頃の、お話です。

言われてみれば、本当に不思議ですよね。


恥ずかしながら、当時の私はその明確な理由を知りませんでした。


実は、信号と同じように「みどり色なのに『青』」と名付けられているものは、私たちの身の回りにたくさんあふれています。

青汁、青リンゴ、青葉、青ネギ……

どれもパッと見たら、完全に「みどり」ですよね！

なぜ、私たちは頑なに「青」と呼び続けるのか。

気になって調べてみると、そこには日本人の面白い歴史がありました。

昔の日本語には、現代のように細かく色を分ける単語がなく、「青」という言葉が指す範囲がとても広かったのだそうです。

具体的には、現代の「青（ブルー）」だけでなく、「緑（グリーン）」のこともすべて「青」のなかに含まれていました。

その大らかな色彩感覚の名残が、令和の現代にもそのまま息づいているのです。

そう考えると、日本語って本当に味わい深くておもしろいですよね。

私たち大人がついつい素通りしてしまう日常に、子どもは「なんで？」と新鮮な光を当ててくれる。

「子どもの視点や、疑問を持つ姿勢に、私たち大人のほうが学ばせてもらっているな」と、改めてハッとさせられた出来事でした。

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