【連載恋愛小説】Destin “運命” | Prologue「初雪の調べ」

12月のパリ。
午後5時を過ぎた街は、ゆっくりと夜の色をまとい始めていた。
厚い雲が空を覆い、冷たい風が石畳のあいだをすり抜けていく。

パリ、モンパルナス墓地の奥。
閉門前の静けさの中に、1人の女性が立っていた。

黒いロングコートの裾が、風に揺れる。
彼女は墓石の前で、そっと目を閉じている。
誰かに語りかけるように。
まるで、胸の奥に沈めてきた言葉を、ようやく手放そうとしているように。

ふいに、空気が少しだけ静かになった。
白いものが、ひとひら。肩に落ちる。
今年最初の雪だった。
触れた瞬間に溶けて消えるその儚さが、彼女の横顔に、そっと重なる。

遠くで、管理人の声が響く。
彼女は小さく会釈をすると、歩き出した。
石畳に落ちる足音は軽い。けれど、その背中には、長い時間抱え続けてきた影が、静かに寄り添っていた。

夕方の風は、降り始めた雪を静かに連れてきていた。
気づけば、セーヌ川のほとりに出ていた。
街灯の光が水面に揺れ、観光客の喧騒はもう届かない。
夜のパリは、どこか孤独で、それでも、どこか優しい。

彼女はポン・デ・ザール橋へ向かう。
かつて恋人たちの南京錠で埋め尽くされた橋。
今はその重みを手放し、静かな呼吸だけが漂っている。
橋の中央で、彼女は立ち止まり、手すり越しに川を見つめた。
流れ続ける水は、
どんな悲しみも、どんな想いも、ただ受け止めて運んでいく。
しばらくの間、時間だけが、彼女のまわりをゆっくりと流れていた。

その頃。
橋の近くに建つシュヴァル・ブラン・パリでは、
柔らかな灯りが広がるロビーから、1人の男性が外へ出てきた。

冷たい空気を胸いっぱいに吸い込み、彼はセーヌ川沿いを、
軽く体をほぐすように走り始める。
夜のパリは静かで、耳に届くのは風と、自分の呼吸だけ。

ふと、視線を上げた。
鉄骨のアーチ越しに見えるポン・デ・ザール橋。
その中央に、ひとつの影が立っている。
黒いコートの女性。ひとり、雪の中で。
微動だにせず、川を見つめている。

男性は足を止めた。距離があるせいで、表情までは見えない。
それでも、なぜか目が離せなかった。
胸の奥に、かすかな不安が影のように揺れる。
理由は分からない。ただ、その気配が危うかった。

走り出しても、気づけばまた橋へと視線が戻っていた。
もし、何かあれば——そんな考えが、自然に頭をよぎる。

雪はいつの間にか、降りやんでいた。
月明かりがこぼれ、橋の上を静かに照らす。
その瞬間、彼女はゆっくりと顔を上げた。
何かを手放したような。あるいは、何かを決意したように。
そして、静かに歩き出す。

彼は、その光景を見て、息をひとつ吐いた。
胸の奥に張りつめていたものが、ゆっくりほどけていく。
彼女は橋を渡りきり、街の灯りの中へと消えていく。
黒いコートの残像だけが、しばらく視界に残っていた。

本来なら、ただ同じ夜を通り過ぎるだけだった。
彼女は彼の存在に気づかないまま、
名前も知らず、顔も知らず
そのまま別々の世界へ戻っていくはずだった。

けれど、人生には、時に静かな流れが生まれる。
あの夜、ただ遠くから見かけただけの存在が、
やがて別の国で再び姿を現すこと。
それが、止まっていた時間を、ゆっくりと前へ押し出していく。

二人は、まだ知らない。
運命は、こんなふうに前触れもなく始まる。
音もなく、静かに。

End of Prologue
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