「異国の教会で、私は少し泣きそうになった」

2008年、
アメリカ滞在中のある日曜日の朝。

私は一人で、
近くのカトリック教会へ向かった。

渡航前、
私は彼にこう聞いていた。

「近くにカトリック教会ある？」

すると彼は、
「歩いて行ける場所にあるよ」と教えてくれた。

実際に行ってみると、
最初はスペイン語のミサだった。

私は英語のミサに出たかったので尋ねると、
「9時から英語のミサがあるわよ」と、
親切に教えてくれた。

スペイン語ミサの時、
教会の中へ入った瞬間、
周囲の視線をかなり感じた。

でも、
英語ミサで聖歌隊の女性が歌い始めた時、
私はなぜか涙が出そうになった。

日本の教会とは空気が全然違った。

ミサ中、
神父様の話に大きな笑い声が起き、
皆が自然に「主の平安」を交わしていた。

そして教会から戻る途中、
私はふと思った。

彼の家から一歩外へ出た時、
私は少しだけ、
息ができた気がした。