謎めいた人への手紙【短編小説】　#片想い文芸部

　どうせ返事なんか来るわけがない。
　なんて分かってるのに。
　あの人に手紙を出した。
　「元気ですか？」って。

　同じゼミの先輩だったあの人は、常に謎めいた人だった。
　スマートフォンも持たず、服はよれよれのTシャツと洗いざらしのジーンズ。
　あちこち擦り切れたリュックを背負ってフラッとゼミに現れ、みんなの発表を隅っこの席でニコニコしながら聞いていた。
　飲み会には、誰がどう誘おうと「お酒が飲めないから」と断っていた。
　ちゃんとお話するチャンスなんて一度もないまま、彼は卒業し、海外へ旅立った。

　はずなのに。
　ゼミの教授によると、彼は早々と帰国し、今は実家に戻ってるとか。
　卒業式にも出席せず海外へ向かったと聞いたのに、それからまだ1か月も経っていない。
　3年生になってゼミ長に就任した私は、興味本位と挨拶を兼ね、彼に手紙を書いた。
　教授から彼の住所を教えてもらい、その旨も明記した上で。

　以来、1か月が経過して、手紙は返送されてない。
　だから、たぶん届いてるんだろう。
　でも、返事は一向にない。
　念のため、私のメールアドレスと携帯電話の番号も書いて送ったのに。
　ちょっとの下心もあるってことが、バレてしまったんだろうか。
　彼から警戒されてしまったのかもしれない。
　もしかしたら、嫌われたのかも。

　教授に相談したら、ゲラゲラと大声で笑われた。
「あいつは元々そういう奴だ。誰とも親密になりたがらないから放っておけ」
　って、励まされたけど。
　ちょっとさみしいことに変わりはない。

　恋心とまではいかないけど。
　あなたのことが気になってます。一度、ちゃんとお話をしてみたいです。
　なんて、直球で書く勇気もなかったけど。
　いつまで私は、彼を心のどこかで気にかけ続けるんだろう。
　すべてが謎に満ちていたからこそ、彼の存在を忘れることができないのかもしれない。

　本当は返事が欲しいけど。
　彼がどこかで元気でいるなら、それでいい。
　便りがないのは良い便り、ってどこかで聞いたっけ。
　どうか、笑顔でありますように。幸せでありますように。
　どこまでも捉えどころのなかった彼の姿を思い浮かべ、私は祈る。

　ナルさんの「片想い文芸部」への参加作品です。

　今回のテーマは「花びら」もしくは「片便り」（＝手紙を出しても返事が返ってこないこと）です。
　そして今回も、あえて「片便り」をテーマに書きました。

　ちなみに当作品は、以前に書いた作品の続編です。