【純愛ホラー】ツインテールとドッペルゲンガー〈10〉約束

ツインテールとドッペルゲンガー

概要・目次

〈10〉約束

「一生、処女でいようね」

　そんな危うい約束を包み隠さず告白され、俺は思わず狼狽うろたえた。彼女の体に這はわせた指が、凍りついたように固まった。
　だが、彼女はそんな俺に構いはしなかった。押し止めていた感情が決壊したのか、堰せきを切ったように話し始めた。

「私たちは春に知り合ってからずっと、二人だけで恋愛の話をしてた！二人とも彼氏がいなくて、できたこともなくて、でもそれは、できないんじゃなくて、欲しくないだけだよねって、そう言い合ってた！
　そもそも、男の子なんて興味ない。彼氏いなくても楽しく生きていける。なんで彼氏を作るのが当たり前って、みんな思ってるんだろうって。
　それに、男の人に汚けがされるくらいなら、体を触られたりするくらいなら、このままずっと処女でいたい。私もそう思ってたし、あの子も同じことを言ってた！」

　彼女はここまで喋り、一度、言葉を切った。俺の反応を待っているのかと思ったが、そうではなかった。彼女は顔を真っ赤にし、込み上げる感情を必死に押し殺そうとしているらしかった。

　しかし、次の瞬間、彼女は叫ぶように言った。

「なのに！

　なのに、あの子は昨日、彼氏を作った！

　大学の同級生に告白されたって。それで、どうしようか迷ったけど、やっぱり付き合うことにしたって。それをさっき、私に教えてきて。でも、私たち約束してたから……あの子、私に向かって、「ごめんね」って。

　それで……だから。だから……」

　ここで彼女は、一切の言葉を途切れさせてしまった。俺も彼女に何と声を掛けていいか分からなかった。

◆

　男の俺にも、「一生、処女でいたい」と願う女子の気持ちは分からなくもない。男性への恐怖。性の対象として見られることへの嫌悪。汚されることへの喪失感。そういう感情が一体となって、男を拒否する女はいるものだ。
　そして、同じ考えを持つ少女同士が出会い、その気持ちを共有するあまり、「彼氏を作らない」と約束するのも、心情としては理解できる。恋人に依存できない代わりに、同じ境遇を生きる仲間が欲しいのだ。
　もちろん実際には、もっと複雑で繊細なものがあるのだろう。決して、男の俺に何もかも理解できるとは思っていない。

　だが、そんな俺にも、確実に一つ言えることがある。俺はそのことを、未だ興奮冷さめやらぬ彼女に伝えた。
「たしかに、君らはそういう約束をしていたのかもしれない。それに、そんな約束をしたくなる気持ちは、俺にも理解できる。
　だけど、やっぱりあの子は彼氏が欲しくなったんだ。あの子が告白されて、相手の男のことを気に入って、それで彼氏を作ったのなら、それは別に悪いことではないじゃないか。心変わりしたと言えば確たしかにそうだが、でも、言ってしまえば、そんなの、あの子の勝手だろ？」

　激情する彼女に対し、俺の言いぶりは、あまりに冷静すぎたかもしれない。彼女は再び感情を剥むき出しにして、俺に食って掛かった。
「私だってそう思った！好きな人ができたんなら、それは構わないことだって！
　だけど！だけど、あの子から、彼氏ができたって聞いたとき、うまく言えないけど、カーッて体が熱くなって、それから、悲しいような、許せないって思うような気持ちが込み上げてきて。それから胸が裂けそうになって。
　それで、気づいたら、その……私の前に、もうひとり私がいて、そいつが石を持ち上げて。それで、その石で……あの子の頭を……！」

　そう言って、彼女はまた泣き崩れた。

◆

　ところが、彼女は突如こちらを向いて、俺の服を掴んで叫んだ。
「いったい何が起きたの！？私はあの子を殺してない！石にも触ってない。でも、あの子を殺したのは私。私は、もうひとりの私があの子を殺すのを後ろから見てた。どういうこと！？私には何も分からない！」
　俺はこの時ようやく気づいた。どうやら彼女は、自分が分裂したということが理解できていないようだ。無理もない。ふつうドッペルゲンガーなんて発想、出てくるものではないから。

　このままでは、彼女が事情を理解することは永遠にないだろう。真相を伝えなくてはならないと思った俺は、また泣きだしそうな彼女に向かって、不必要に怖がらせないよう、努つとめて冷静にこう言った。
「あれは君のドッペルゲンガーだ」
「ドッペルゲンガー！？」
彼女は目を見開いて叫んだ。
「ああ。聞いたことないか？自分そっくりの、もう一人の自分の話」
「それは、あるけど……」

　彼女は驚いてこそいたが、落ち着いて俺の話を聞いているようだった。きちんと説明すれば、彼女は自分の身に起きたことを理解できるだろう。
　俺は、どこから話したらいいか迷った末、物事の初めから話をすることにした。初めからと言っても、それは今日ばかりのことではない。この問題を根底から理解するには、二人の間に交わされた、純潔の約束から遡さかのぼらなければならないのだ。

◆

　俺は、話しながら一つずつ確認するように、彼女が辿ったであろう道筋を丁寧に追いかけた。

「君はさっき、死んだあの子と彼氏を作らない約束をしたと言った。たぶん、二人とも彼氏を作ったことがなかったから、その話で盛り上がって、意気投合したんじゃないか？
　それで、彼氏なんていらないとお互い言い合っているうち、その決意表明として、そして親友の証という意味も込めて、例の約束をするに至ったんだと思う」

　俺は彼女がどう反応するか不安だった。男の俺に少女の気持ちをどこまで理解できているか、正直よく分からなかったのだ。
　だが、彼女は静かに俺の話を聞いていた。少なくとも、否定したり、反論する様子はなかった。俺は少し安心して、話の続きを語った。

「たしかに若い女の子だと、恋愛や男性に嫌悪感とか恐怖心を抱くのも不思議じゃない。男と女は違っているし、誰だって、自分の知らない世界は怖いから。
　君はあの子と話していて、徐々に「自分は男に興味がない。恋愛に依存しない」みたいな考えを強めていった。それは孤独な考え方だし、強がってるだけだったかもしれない。だけど、あの子も同じ考えだからこそ、君はそういう気持ちを持ち続けられた。あの子を一番の理解者というか、同じ考えを持つ仲間だと思っていた。

　だけど……

　だけど、昨日、あの子は彼氏を作った」

　俺のその一言ひとことを聞いても、彼女は眉まゆひとつ動かしはしなかった。しかし、彼女の心は明らかに乱れていた。瞳にはサッと暗い影が差し、心臓が小さく収縮したのが俺にも伝わってきた。

　俺は話を続けた。

「君はそのことを聞かされて、裏切られたと思った。確たしかにあの子は約束を破ったし、その約束が、君にとって心の支えになっていたから、絶望も大きかった。
　仲間がいればこそ、君は男性や恋愛を拒否してこれた。でも、そんな孤独な道を一人きりで歩めはしない。そんなの寂しすぎる。
　だから君は、君をそんな孤独な世界に突き落としたあの子が許せなかった。約束を破り、君を裏切り、そのくせ自分一人だけ幸せになろうとするなんて、絶対に許せなかったんだ」

◆

　彼女の心境を追っているうち、俺は彼女が味わったであろう苦しみに、俺自身も切実に共感していることに気がついた。もちろん、殺人が決して許されるべきではないこと。彼女の語った犯行の動機に、本来、同情される余地など一斉いっさい無いこと。それは俺も分かっている。
　しかし、この年頃の少女にとって、秘密の約束を裏切られたことがどんなに悲しかったか。孤独に突き落とされたことが、どんなに惨みじめだったか。それは俺にだって、痛いほど分かるのだ。

　それに、プライドの高い彼女だからこそ、あの子に彼氏ができた後も、自分だって彼氏を作ろうとは思えなかったはずだ。それでは、自分の掲かかげた信念を曲げてしまうことになるから。
　まして、彼女は彼氏を作ったあの子を殺してしまった。それなのに自分が彼氏を作ったら、死んだあの子にどう顔向けするというのか。

　そんな彼女を哀れに思いはじめていた俺の腕に、熱い液体が流れ落ちた。見ると、彼女は泣いていた。俺の服を破れるほど強く握りしめ、声も出さず、歯を食いしばって泣いていた。それは、取り返しのつかない過ちを、自ら悔やんでいるように見えた。

　俺にはもう、彼女にかける言葉は見当たらなかった。彼女は、少女同士の無邪気な純潔の誓いが仇あだとなって、大切な友人を手にかけ、そして、自分自身の未来の幸福をも断ち切ってしまったのである。
　それを思うと、俺の目にも涙が込み上げてきた。彼女が感じているであろう後悔と絶望。その気持ちが分からないわけがない。

　俺は彼女の頭を両手で抱えると、自分の涙を彼女の涙に重ねるべく、その小さな頭を強く胸元に抱き寄せた。

〈11〉