【秋葉原アンダーグラウンド】第５章　３話

「やぁマザー」

コンピューターを立ち上げ、それに向かいワンは話しかける。

「急にどうしたのよ？まぁどうせ研究が上手くいってなくて助けを求めにきたんでしょ？言っとくがね、２度打ちは１００％失敗するの！」
「１００％はねぇだろぉ。98.9999％って言ってたじゃねぇかぁ。」
「それを１００％だって言ってんの。」

ワンはマザーの前でへなへなと俯いてしまった。ワンの後ろからイジュンが近づいてくるのが見え、マザーは驚いた。

「あら？今日は珍しいお客さんもいるのね？どう、最近の公社は？」
「世間話をするために来たんじゃない。少し計算をしてほしくてな。」
「計算なんか、あんた電卓でも叩いてなさいよ。」

イジュンはムッとしたが、その時俯いていたワンが顔を上げた。

「そうなんだよマザー！新しい理論のシミュレーションをしてほしくてここへ来たんだ！」

ワンはキラキラした目でマザーを見ていたが、マザーは厄介事を持ってこられたかのようない嫌な顔をしていた。ワンは先ほどのイジュンとの会話をマザーに聞かせ、そのための新薬の理論を展開していた。おそらく研究所からここまで走ってくる間に思いついた理論だが、なかなか的を得ていた。ワンはやはり天才と言われるだけある。

「へぇ、なかなか面白そうな話じゃない？一旦授かった能力を消しちゃうとはね。考えもしなかったわ。だって能力があったほうが何かと便利じゃない？」
「能力は核爆弾と一緒だ。この国では核の保有は禁止されている！」
「そんなこと言って、他の国ではばんばん核作ってるじゃない。日本政府の切り札としてあんたら残っていなさいよ。」

マザーはあれやこれやと言い返してきたが、その裏ではワンの理論のシミュレーションを始めているようだった。できたわという声に２人は反応し、画面を覗き見た。

「能力さえ消してしまえば、99.9999％２度目は大丈夫そうね。それに、あんたの薬の理論も70％強っていう数字が出てる。まずはこっちの数字を上げることね。」

ひゃっほーとワンは飛び上がり、マザーにキスをした。

「やめろ汚い！わたしにそんなことするな！」
「別にいいじゃねぇかよぉ。減るもんじゃないんだしぃ。」

ワンがそう言うと、マザーはコンピューターを強制的にシャットダウンしてしまった。おーいマザーというワンの呼びかけにも一切応じない。

「とりあえず道筋は見えたな。あとはラボに戻って研究だ！」
「オレは公社に戻る。くれぐれもリン君に迷惑をかけるんじゃないぞ。」

イジュンはどこか笑いながらその場を後にした。ワンは洗濯物干すの忘れてたーと急に思い出したように自分たちの家へと帰っていった。

「カラスマ、今なんて言った？」
「あれ、聞こえてなかったんですか？１級昇格テストを行うって言ったんです。」
「１級は今の９名で十分足りているだろう。一体誰の命令だ。」
「それはもちろん、シンに決まっているでしょう。」

バカな。シンは今サラやルリのことで頭がいっぱいなんだぞ。しかもこのアンダーグラウンドの治安は維持できている。兵を強化することに意味があるとは思えない。

「ちなみに聞くが、一体誰を昇格させるつもりだ。」
「それはもちろんキャサリンさんですよ。彼女は優秀すぎる。」

ばかな。ついこの間２級に昇格したばかりだぞ。実務経験が足りなすぎる。それに、他の１級師兵２名の推薦だって必要だ。

「一人はお前だとして、もう一人は誰が推薦してるんだ？」
「別に私は推薦なんかしていませんよ？シンの独断です。」
「ばかな。それこそ内部反乱が起きるぞ。」
「それでも、シンには絶対に逆らえない。」

シンはロンに大敗し蘇生した後、強大な能力を手にしていた。その全容は未だに謎だったが、あのライですら相手にならない。それほどまでに強いということだった。

「推薦はいいとして、実務経験はどうカバーするんだ。」
「それは当日になればわかりますよ。」

カラスマは不気味な笑みを浮かべトガの元から離れていった。

昇給試験は２日後に行うとのことだった。