「生活保護はズルい」と感じるあなたへ

「生活保護を受けている人は、働かないでお金をもらっているんでしょ？」 「私たちは必死で働いているのに、あの人たちは楽をしている気がして……」

こんな風に感じたことはありませんか？
でも、本当にそうなのでしょうか。

私自身は生活保護を受けたことはありませんが、精神疾患を抱える日々の中、様々な社会保障のお世話になってきました。それでも、いつ仕事ができなくなって、生活保護を受けることになるかは分からない、と感じています。

そこで今回は、生活保護制度について抱きがちな疑問や偏見の答えを探しながら、制度の意義を考えてみたいと思います。

（情報の出典は、特に明記が無い限り、厚生労働省の生活保護制度のページを参照しました。）

そして最後に、それでも「モヤモヤ」した気持ちが残ってしまうあなたに、ひとつのメッセージをお伝えします。

Q1：「生活保護って、誰でも簡単にもらえるんじゃないの？」

いいえ、そんなことはありません！ 生活保護の申請には、厳しい条件と審査があります。

• 資産調査（預貯金、不動産、自動車など）

• 就労の可能性の調査

• 親族への扶養照会

などの調査を経て、「本当に困窮している」と認められた場合にのみ、生活保護が支給されます。 申請には多くの時間と労力がかかり、「恥ずかしい」という気持ちから申請をためらう人も少なくありません。

Q2：「本当に困っているなら、もっと努力すればいいんじゃない？」

「努力」という言葉は、とても力強い響きを持っています。 しかし、全ての人に同じように「努力」ができるかというと、そんなこともなく。

病気や障害、家庭環境、職場の問題……。 困窮の原因は人それぞれであり、一概に「努力不足」とは言えません。

生活保護は、そうした「努力」をするための土台を築くための制度なのです。 スタートラインに立つための助け、と言えるかもしれません。

Q3：「生活保護でパチンコ三昧の人がいるって本当？」

残念ながら、ごく一部にはそのようなケースも存在するかもしれません。 しかし、それはあくまで例外です。 メディアはセンセーショナルな話題を好み、そうした一部のケースを誇張して報道する傾向があります。

また、パチンコに「行ってしまう」背景には、依存症や孤独、精神的な苦しさがあることも否定できません。

むしろ、「生活保護費を使い込み、パチンコに行ってしまう……」そんな方にこそ、一方的な批判ではなく、温かい支援が必要ではないでしょうか。

とはいえ、現状の生活保護制度では、その辺りのフォローアップが追いついていないという現状はあるようです。

Q4：「年金より生活保護のほうが多いのはおかしい！」

この疑問は、多くの方が抱くと思います。 長年真面目に年金を払ってきたのに、生活保護の受給額の方が高い……。 それは、まるでアリとキリギリスのようです。

しかし、年金と生活保護は、制度としての役割が異なります。

• 年金：老後の生活を支える「共助」の仕組み
  つまり、自助とセットでうまくやりくりしてください、という仕組みなんですね。必ずしも生活の全てを支える制度ではなく、補助として用意された制度です。

• 生活保護：最終的なセーフティネットとしての「公助」
  年金（共助）では不足する場合に利用する制度です。

こうした考え方については、厚生労働省の白書にも記載されていました。

つまり、生活保護は、他の手段では生活を維持できない場合に、最低限の生活を保障するための制度なのです。 「どちらが得か損か」ではなく、それぞれの制度が果たすべき役割があるんです。

Q5：「お金じゃなくて、現物支給にすれば無駄遣いを防げるのでは？」

一見、合理的な考え方のように思えます。 しかし、現物支給には大きな問題点があります。

• 自己決定権を侵害する

• 尊厳を傷つける可能性がある

• 現物支給にかかる運用コスト、人件費

生活保護は、単にお金を支給するだけでなく、自立を支援するための制度です。 お金を自由に使うことで、自分で考え、判断し、生活を立て直す力を養うことができる……という考え方に基づいています。

米国ではフードバンクやフードスタンプといった仕組みがありますが、それらを利用するのは、どうしても周囲に「私は困窮しています」と言ってまわるようですよね。

それで食べ物を買ったりもらうのも恥ずかしく、制度を利用できないという方もいらっしゃるようです。

食べものを得るにも尊厳を踏みにじられる。

生活保護は誰でも受ける可能性のある制度です。
そんな時、そのような状況になりたいでしょうか。私は嫌です。

また、誰が食べ物を手配して、配給所を用意し、分配するのか。配給所まで歩いていけない方もいらっしゃいますので、必要に応じて配達のコストもかかります。

かえって生活保護にかかる費用は増えてしまう可能性もあります。

桐生市の「水際作戦」から学ぶこと

2023年、群馬県桐生市で、生活保護の申請を妨げる「水際作戦」が行われていたことが報道されました。

本来、困っている人を助けるはずの行政が、門前払いをする……。

「生活保護を受給するような甘えた人間には、厳しくして当然」と思う方もいらっしゃるかもしれません。

でも、私は「困っている人が適切な助けを得られたほうがいい」と思います。

これは、制度の問題であると同時に、社会全体の意識の問題です。

生活に困窮した人々に冷たい社会は、いつか自分自身を苦しめることになるかもしれません。

それでも、責めたくなってしまうあなたへ

正直に言えば、「生活保護をズルい」と感じるのは、あなたが今、とてもがんばっている証拠だと思います。

一生懸命働いても手取りが少ない、生活が苦しい、将来が不安。 怒りや不満を感じるのは、当然のことです。

でも、そんなあなたにこそ、伝えたいことがあります。

生活保護は、あなたのための制度でもあるんです。
生活に困ったとき、頼っていい制度なんです。

怒りの奥にあるのは、あなた自身の「助けてほしい」という声かもしれません。 だからこそ、誰かを責める前に、どうか一度、あなた自身のしんどさを、認めてあげてください。

そして、必要なら、どうか生活保護、利用してください。それは恥ずかしいことではありません。

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