20010708　石を食べる亀

　亀$${^{*1}}$$の食欲がどんどん増進しているようだ。水を換えてやったら水槽に同居していた5cm程に成長したヨシノボリ$${^{*2}}$$がいなくなっていた。亀に食べられてしまったようだ。ヨシノボリはすばしっこく、攻撃性も強かったので亀に食べられることはない$${^{*3}}$$と思っていたが、ヨシノボリ自身が成長しすぎて逃げ足が遅くなってしまったのだろうか。それとも亀が大きくなって今までの量の餌では足りなくなってきたのだろうか。

　亀の水槽の水を換える間、亀の日光浴も兼ねて亀を水槽から出して、空の別の水槽に入れておく。水を換えた後に少しでも水が綺麗な状態を保たせたいと思って、水を換える前に餌を与えておく。水換え作業の間に亀は排便をする。飯を食べて日光浴していれば気持ちよくなって糞がしたくなるのは人間も同じだろう。

　先日の水換え作業中に亀がした糞を見て驚いた。石が入っていたのである。水槽に敷き詰めてある3～5mm程度の大きさの砂利が数個入っていたのである。今までは全然気付かなかっただけで結構食べていたのかも知れない。それにしてもどうして砂利を食べているのか。食欲旺盛で食べるものがなくて砂利を餌と思い、食べてしまったのか。

　水槽の中にはホテイアオイ$${^{*4}}$$が入れてある。腹が空けばホテイアオイを食べれば済むはずである。ホテイアオイには亀の歯形が沢山付いているので普段から齧っていることは間違いない。

　調べてみるとカルシウム補給のためとか、消化を助けるためではないかとか書いてあるところもあった。また砂利を食べると腹に溜まって良くないとしているところもあった。亀にはヨコエビ$${^{*1}}$$を十分与えているのでカルシウム不足はないと思われる。栄養摂取に関しては合成飼料が基本餌なのでそれ程問題はないような気がしている。

　そもそも飼っている亀はヌマガメの一種$${^{*5}}$$なので砂利が豊富にある環境には棲んでいない筈である。従ってカルシウムが不足したから石灰石などを齧るという習性はないと考えられる。同様に消化を促進するため石を食べるというのも考えにくい。「消化を促進」という発想はおそらく鶏の筋胃$${^{*6}}$$からではないだろうか。ただ、亀も鳥と同じでくちばしだけで歯がないので胃の中で小石を使って食物を粉砕する可能性もないともいえない。沼には砂や土はいくらでもあるので、ヌマガメは砂を胃の中に溜め込んでいるのかも知れない。

　敷き詰めてある砂利を飲み込める大きさまでに亀が成長したために食べられるようになったのか。餌が足りなくて食べるようになったのか。このことは亀にとってどう影響するのだろうか。

*1　20010525　カメノメ
*2　ヨシノボリ
*3　20000916　亀とヨシノボリ
*4　20010107　亀の冬眠(2)
*5　ヌマガメ科３種とスッポン科１種の見分け方
*6　胃の中には小石や砂が入っている【鶏のからだ】