Penélope

 Nota: Se procura a classe de aves, veja Penelope (sem acento); para outros significados, veja Penélope (desambiguação).

Penélope
Personagem de Mitologia Grega
Penélope de Leonidas Drosis, Gliptoteca Nacional da Grécia
Informações gerais
Criado(a) por	Homero
Família e relacionamentos
Progenitores	Icário e Peribeia
Cônjuge	Ulisses Telégono
Filhos	Telêmaco Poliporte Arcesilau Ítalo Mamília Pã (versões alternativas)
Informações profissionais
Título	Rainha de Ítaca
Nacionalidade	Grego
Outros nomes	Arnacia Arnea

Penélope (em grego antigo: Πηνελόπεια, Pēnelópeia ou Πηνελόπη, Pēnelópē), é uma personagem da Odisseia de Homero. Ela era a rainha de Ítaca e filha do rei espartano Icário e de Asterodia. A Penélope mitológica é conhecida por sua fidelidade ao marido Ulisses, apesar da atenção de mais de cem pretendentes durante sua ausência. Em outras fontes, Penélope também é designada como Arnacia ou Arnaea.

Por vinte anos, Penélope esperou a volta de seu marido Ulisses, da Guerra de Troia. A longa viagem de retorno de Ulisses é o tema da Odisseia, de Homero.

Icário, seu pai, era um corredor campeão e não iria permitir que ninguém se casasse com sua filha, a menos que pudesse vencê-lo em uma corrida. Ulisses o fez e casou-se com Penélope. Após o casamento, Icário tentou convencer Ulisses a permanecer em Esparta, porém este foi embora com Penélope. Icário seguiu-os, implorando a sua filha para ficar. Ulisses disse que ela devia escolher se desejava ficar com o pai ou com o marido. Penélope não respondeu, mas modestamente cobriu o rosto com um véu. Icário entendeu corretamente que isso era um sinal de sua vontade de ir com Ulisses, e deixou-os ir e ergueu uma estátua de Aidos (modéstia) no local.

Penélope teve apenas um filho com Ulisses, Telêmaco, que nasceu pouco antes de seu marido ser chamado para lutar na Guerra de Troia.

Após a guerra, os anos passaram e não havia notícia de Ulisses, nem se estaria vivo ou morto. Assim, o pai de Penélope sugeriu que sua filha se casasse novamente. Penélope, fiel ao seu marido, recusou, dizendo que esperaria a sua volta.

Penélope e os pretendentes
por John William Waterhouse, 1912.

Diante da insistência do pai e para não desagradá-lo, ela resolveu aceitar a corte dos pretendentes à sua mão, estabelecendo a condição de que o novo casamento somente aconteceria depois que terminasse de tecer um sudário para Laerte, pai de Ulisses. Com esse estratagema, ela esperava adiar o evento o máximo possível.

Durante o dia, aos olhos de todos, Penélope tecia, e à noite, secretamente, ela desmanchava todo o trabalho. E foi assim até uma de suas servas descobrir o ardil e contar toda a verdade.

Ulisses voltou, mas se disfarçou de mendigo, para saber o que estava acontecendo e surpreender seus inimigos, os pretendentes.

Penélope então propôs outra condição ao seu pai para casar. Conhecendo a dureza do arco de Ulisses, ela afirmou que se casaria com o homem que o conseguisse encordoar.

Dentre todos os pretendentes, apenas um camponês humilde conseguiu realizar a proeza. Imediatamente este camponês revelou ser Ulisses, disfarçado após seu retorno.