Etter Henrik Wergelands død i 1845 ble Lange utnevnt til riksarkivar. Denne stillingen hadde han frem til han døde i 1861. Som riksarkivar gjorde Lange en grunnleggende jobb med å ordne Riksarkivet, som i årene fra det ble opprettet i 1818 hadde hatt svært dårlige vilkår. I 1850–1851 deltok han i arkivforhandlingene med Danmark, som førte frem til arkivkonvensjonen av 13. september 1851. Da ble verdifullt arkivmateriale overført fra Danmark til Norge.
Ved siden av stillingen som lærer og senere som riksarkivar var Lange en nøkkelperson bak en rekke historiefaglige og litterære tiltak. I Fredriksvern startet han en bokhandel, men det var først etter at han kom til Christiania (Oslo) som riksarkivar at han begynte å arbeide med organiseringen av faglige foreninger, utgivelser av kildeserier og tidsskrifter. I 1847–1852 redigerte han Norsk Tidsskrift for Videnskab og Litteratur. Tidsskriftet ble et av de første norske allmennvitenskapelige periodika og fikk en sentral plass i det som er blitt kjent som «det nasjonale gjennombrudd» i 1840- og 1850-årene. Lange knyttet en rekke kjente vitenskapsmenn til tidsskriftet og la forholdene til rette for en regelmessig litteraturkritikk.
I slutten av 1840-årene spilte Lange en hovedrolle i det nye forsøket på å opprette en norsk historisk forening etter at Samfundet til det norske Folks Sprog og Historie hadde stoppet opp i 1839. I den forbindelse ble det 1849–1850 gitt ut et første bind av Norske Samlinger, hvor Lange bidro med mindre stykker. Etter Jens Krafts død i 1853 overtok Lange arbeidet med hans Norsk Forfatter-Lexikon 1814–1856, som utkom i 1857–1863.
I 1849 tok Lange, sammen med Unger, initiativ til å få utgitt norske middelalderdiplomer. Frem til 1861 forestod de utgivelsen av de fem første bindene av verket Diplomatarium Norvegicum. I 1857 vedtok Stortinget å gi en fast årlig bevilgning til utgivelse av kildeskrifter. Lange ble da, i egenskap av riksarkivar, leder for virksomheten som midlene finansierte. I den forbindelse stod han for utgivelsen av bind to av Norske Samlinger i 1858–1860. Samtidig la han også planene for utgivelsen av Norske Rigsregistranter 1523–1660, hvor første bind kom noen måneder etter hans død.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.