stikkmygg

Hannene lever av vegetabilsk næring, mens hunnene er blodsugere. For at blodet ikke skal koagulere sendes spytt inn i såret. Blodet gir næring til reproduksjonen.

På grunn av behovet for blod er en del stikkmygg vektorer for sykdomsfremkallende virus, det vil si de kan overføre virus fra én art til en annen. Dette kan ha stor innvirkning på utbredelse og biomangfold til en del arter. For eksempel har flere populasjoner av fugler i Nord-Amerika blitt kraftig redusert fordi stikkmygg har overført vestnilvirus, og noen sangfugler på Hawaii har blitt utryddet på grunn av fuglemalaria.

Eggene legges i eller ved vann, der larvene også utvikles. Larvene må ha oksygen fra luften, derfor må de av og til opp til overflaten. Stikkmygg i slekten Aëdes overvintrer på eggstadiet, mens stikkmygg i slektene Culex og Culiseta overvintrer som voksne individer.

Et lite antall stikkmygg overfører mange farlige sykdommer til mennesker:

• Slekta Anopheles kan overføre parasittene som fører til sykdommen malaria hos mennesker.
• Slekta Aedes kan være vektor for flere ulike sykdomsfremkallende virus, spesielt arten Aedes aegypti, og kan gi sykdommer som gulfeber, denguefeber, chikungunyafeber og zikafeber.
• Slekta Culex kan overføre sykdommene elefantiasis (spesielt arten Culex fatigans), vestnilvirus (spesielt arten Culex modestus) og japansk encefalitt.

Selv om kun et lite antall arter av stikkmygg er interessert i mennesker, har de en stor påvirkning på global helse. De sprer sykdommer til flere hundre millioner mennesker i året, noe som fører til rundt én million dødsfall. Sykdommene er mest vanlig i tropiske strøk, men global oppvarming gjør at disse sykdommene kan spre seg til større deler av verden. Det europeiske smittevernbyrået (ECDC – European Centre for Disease Prevention and Control) følger nøye med på spredningen av stikkmygg som er vektorer for sykdommene.

Stikkmygg kan også overføre en mindre alvorlig sykdom her i Nord-Europa kalt bærplukkersyke eller sindbisfeber, som forårsakes av sindbisviruset. Symptomene er milde og består som regel av leddsmerter og utslett, men kan også være kvalme, feber, hodepine og muskelsmerter.

Det fins ingen vaksine eller medisin mot denne sykdommen, man kan kun beskytte seg mot å få den ved å unngå å bli stukket av mygg slik man vanligvis beskytter seg mot myggstikk.